“已可预见往后光景。啧啧，三楚名镇可通东、西。向晚蓬灯远映，照耀常若白昼。”
不关心国战而只在意钱财，这风气，不仅仅是吕家有，也不是吕文德带出来的。
反而可以说，吕文德从一个杀敌报国的炭夫成了万口藉藉的巨贪，未必不是这风气影响。
自澶渊以来，大宋就在花钱买太平，也习惯了花钱买太平。早已被它的“富裕”与“繁华”绑架了。
但有时候，太平就是买不到，求不到的。
号角声传到沙市镇之时，繁忙的码头为之一滞。
冒雨搬运货物的力夫们停下了手中的动作，茫然地抬起头;坐在茶馆酒肆中的商贾还在高谈阔论，放下了手中的杯子……
隔着重重雨幕，他们并没有看到发生了什么。
随着号角愈响，忽然有士卒狂奔而来，大吼不已。
“所有人上船!上船!”
“快到码头上去!”
“怎么了？不是议和了吗？宋军和唐军又开战了？”
“是元兵来了!元兵来了……”
不少力夫顿时感到了迷茫。
他们还没有将“元军”这个新的称呼与曾经那个喜欢屠城的蒙军联系在一起，至于这个元军还屠不屠城，此时还没有人知道。
战事发生的地方离镇上还有十余里距离。
元军是从江陵城东面的一个名叫“长湖”的湖泊绕过来的，绕开了唐军在江陵城的防御。
但就在沙市镇以北，还有一支唐军驻扎，提前发现了元军的踪迹。
这支唐军本就打算在沙市镇码头附近建一座城垒用于长期驻扎，已挖开了壕沟，堆起了矮墙，列阵于矮墙之后，显得并不慌乱。
“元军近了……”
“速报姜将军，探马回来了吗？元军有多少人？”
雨天并不容易观测到元军的人数，高处的视线不好，根本望不到骑兵行进时的尘烟。
驻守着沙市镇的唐军虽有两千余人，北面这个防御点仅有不到七百人，站在矮墙之内严阵以待。
元军在雨幕中渐渐出来，队伍很散，一个个骑兵并不停下，而是围绕着镇子像是在寻找着突破口。
“不止两千了。”
防守沙市镇码头的唐军统领一边端着望筒，一边计算着元军的人数。
“三千……”
又一个千人队的旗帜出现在视线里，之后又一个。
“四千，五千……娘的，万户总管!快!马上报于姜将军……娘的，宋军怎么会让这么多元军入境？!”
雨水声、江涛声掩盖了太多的马蹄声。
然而大地的震动还是传了过来。