义兄倏地得意笑笑：“这么一桩小事情，还需要你专程跑一趟？为了向你赔罪，为兄已经找人帮你做啦。只是手底下的人没什么轻重，还不知道有几个活的……不过，反正他们也活不久，是死是活都能用……”
话未完，青年脸色骤变，勒紧缰绳调转马头。被青年如此忽视，青年义兄看着远去的马屁股，倏地哈哈大笑，笑着直拍大腿，对着身边属官道：“你看到那野蛮子的表情了吗？哈哈哈！脏臭的事情他也没少干，活该剥皮下地狱，搁这里装圣人！我呸！”
青年不顾风中飘来的嚣张笑声。
他一路骑行至自己的营地。
还未靠近就闻到风中飘来的浓郁血腥。
青年翻身下马。
两百多号人，老老少少、男男女女，宛若牲畜一般被一根麻绳捆着脖子、拴着双手，蜷缩瘫坐在空地之上。鲜血汇聚成猩红“溪流”，宛若小蛇一般蔓延爬行到他的脚下。
不用眼睛看，只用气息感知。
这两百多号人有一半没了呼吸。
或肢体残缺，或鞭痕满身。
年长的发丝银白，年幼的尚在襁褓。
营地炭火晕染出橘红的光，眼前的场景似乎与记忆中的某一幕逐渐重合，原先空无一物的地方浮现陶瓮虚影，陶瓮之下烧着通红炭火，汤水沸腾，耳边全是啼哭和痛苦申吟。
青年蓦地抱住了头。
他退了一步，撞到了上前关切的属官，蓦地回过神，架着大火的陶罐虚影也消失不见。
属官低声问他：“少将军，这些人怎么……”
青年稳了稳心神，绷紧了脸上肌肉，神情冰冷地道：“活的关押一处，死的拿去交差。”
属官抱拳领命。
心里再同情这些百姓也只剩一声叹息。
也不知这些百姓被抓来的时候受过怎样的虐待，几乎没一个是好的，死伤惨重。看装扮应该都是孝城或者附近村落逃难的百姓。背井离乡谋一条生路，谁知道还是逃不过死亡。
尸体一具具被清理出去。
很快，轮到一具身材敦实肥胖的男尸。
清理的士兵咕哝一声稀奇。
当下的世道，百姓大多偏瘦，瘦得只剩一把骨头、皮包肉也很正常，像那男人这样敦实壮硕的，少有。两个士兵，一个抬头一个抬脚，正准备一块儿用力。
结果——
一阵大力从身边传来。
士兵哎呦一声被推到在地。
“不准碰他！”
一声少年悲戚传入耳膜。