正厅之内，只有西伯侯姬昌与冀州侯苏护二人对坐在椅子上。
西伯侯姬昌借着烛光，见到冀州侯苏护一脸沧桑，眼神之中闪过一丝惊色。
姬昌轻轻叹息一声，声音低沉而带着几分无奈：
“苏兄，实不相瞒，我亦不愿西岐大军兵临冀州城下。但如今情势所迫，我亦是被迫无奈。”
苏护摆了摆手，仿佛要将所有的疲惫和困顿都甩去。
他的声音虽然低沉，但却充满了力量：
“姬兄，我知晓你的难处。帝辛狡猾多端，他知晓你我两家定有姻亲关系，便想借你的名义来胁迫我冀州。他的伎俩，我岂能不知？”
姬昌点了点头，沉声道：
“苏兄果然睿智过人，一眼便看穿了此中真意。只是如今我西岐大军已至，冀州城危在旦夕。我虽有心相助，但亦知此事非同小可。不知苏兄有何打算？”
苏护沉默了片刻，仿佛是在思索着如何回答。
然后，他缓缓抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：
“姬兄，我冀州虽小，但军民一心，岂会轻易屈服于帝辛的淫威之下？我已下令全城戒备，誓与冀州共存亡！”
姬昌闻言，心中不禁动容。他站起身来，走到苏护面前，拍了拍他的肩膀：
“苏兄，你的勇气与决心令我敬佩。但你可想过，若真与大商一战，冀州城内的百姓将如何自处？”
“姬兄，你说的我知道，但我也不会牺牲女儿，换取一时安逸。”苏护沉声道。
苏护深吸一口气，眼中闪过一丝决然：
“姬兄，我知你心存善念，担心百姓安危。但我亦不能为了保全百姓而牺牲我冀州的尊严和荣誉。”
话音一顿，继续说道：
“我已做好了最坏的打算，若真到了那一步，我会尽我所能保护百姓的生命安全。”
姬昌看着苏护坚定的眼神，知道再劝也无用。他沉思片刻，然后缓缓说道：
“苏兄，既如此我也就不劝你了，我已经拖了三日之久，再拖下去，定会有人通传于大王，到时候，恐怕局面会更加复杂。所以，从明日开始，我就派人前去城下叫阵。”
苏护的眼中闪过一丝复杂的光芒，他明白姬昌的担忧和顾虑。但他仍然坚定地说道：
“姬兄，多谢你的好意，我心领了。但这是我自己的选择，无论结果如何，我都愿意承担。”
“苏兄，你我相交多年，我也不会真的赶尽杀绝，若冀州城城破之日，我定会安排好人，接应你们，将你们送到安全之地。”西伯侯姬昌沉思道。
苏护闻言，眼中闪过一丝感动，他清楚姬昌的为人，也明白他的这番话是出自真心。
然而，作为冀州侯，他也有自己的坚持和考量。
苏护深吸一口气，缓缓回应道：
“姬兄，你的好意，苏某感激不尽。然而，此举恐怕不妥。”
“商王帝辛的目的明确，他要你带降了我之后，带回朝歌受罚。”
“若你私下放了我，如何回去和商王交差？这岂不是陷你于不义之地？”
姬昌听后，嘴角勾起一抹深意的笑意，仿佛早已胸有成竹。
他轻轻拍了拍手，示意苏护不必过于担忧，然后缓缓开口，声音中充满了沉稳与自信。
“苏兄，你且放宽心。”
姬昌的双眼闪烁着智慧的光芒，仿佛能洞察人心，继续说道：
“届时，我自有妙计应对。我会命人准备一具血肉模糊的尸体，将其装扮成你的模样，再带回朝歌。”
“对外，就宣称在攻破冀州城之时，你不幸被火石砸中，当场身死。”
“至于你的家人，也将在乱斗中不幸身陨，身躯皆因战斗激烈而模糊不堪，就地火葬了。”
苏护闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即被深深的感激所取代。
于是，苏护站起身，向姬昌深深一鞠，声音中充满了敬意和感激：