以查两根手指在一起一捏，这个响指几乎没有发出声音。人类男孩好像被抽掉骨头了一样，软绵绵的倒在湿润的草地上，四肢弯折成了诡异的角度。柯启尔倒抽了一口凉气。“别用那种受气包的表情看我了。”以查对他说。天使有天使的道德和生死观，尽管迂腐，他还是注意分寸，礼貌回避。他擅长将事情控制在他们二者的宽容范围内，柯启尔擅长在事情超出范围的时候原谅这件事。这是长久以来的默契——他对此感觉良好，理直气壮。“他好的很。即使以你的定义来看。只是现在别让他醒，以防万一，也先别接他的骨头。”“好的。”柯启尔小声说。“到你了。请继续吧。”以查对诺洛儿做了个手势，挑了个舒服的地方坐下。水妖精像受惊的小鹿一样跑了出来，她左右看看，咬着嘴唇捡起断手。“这会妨碍你吗？”以查指了指她齐腕断掉的胳膊。“唔……当然！痛死了！”以查弹出规则的“连接”细线。果然，不用消耗任何的生命能量，细线自如地在诺洛儿断手和断口间穿梭，将两者缝在一块，随着一道简朴的光华流过，连伤口都消失无痕。“真厉害。”诺洛儿悻悻地说。她走至岩石边，似乎在等待什么。应该是孵化的时机——以查并没有看到任何时间窗口穿过这片小湖。“要多久？”他问。“等到天亮。三次蜕皮之后。我已经给她起好名字了！叫勒澈。”水妖精摸了摸女孩的头发，眼睛里闪过一丝狡猾的笑意——一种可被称为妖精的母性的东西。“她乐意变成妖精吗？”柯启尔忧心忡忡地凑过来问。诺洛儿不解地望着他，仿佛在说：“那又有什么关系呢？”“无所谓吧。”以查说。当然。这个人类小女孩多半是乐意变成水妖精的，不然她为什么在这样的紧张时刻来找诺洛儿？但没有必要给天使不能确定的宽心。他们现在暂时没有别的事情了，只剩等待。柯启尔摆弄出一片干草，让沃克在上面四肢伸展的躺着。“她要是不乐意……”柯启尔说。以查看了他一眼。天使可能没意识到重点——或者又是秩序之源的道德束缚了他。这并不是自主意志和世界性的大事件之间的对抗。根本不存在这样的对抗。“这是重新诞生。”以查好言好语道，“当她出生的时候，有人问她乐不乐意降生没有？没必要问。因为种群总要繁衍。现在发生的正是同样的事情。”柯启尔用一种“不对劲，但我还没想到怎么反驳你”的表情看着他。天使想了半天也没说出话。第一次蜕皮从微弱的剥落声开始，女孩的外皮像莲花一样绽开。诺洛儿一直守在岩石附近，轻轻召唤一层晃动的水膜包住女孩。“我会教她一个水妖精的全部本领。噢！我要当母亲了！”诺洛儿热情地说。这是事实，但也是个奇怪的事实。令以查感觉到，旁观其他物种的分娩——尽管是一种奇特的分娩——是有点不那么美妙的事情。“还有个人类婴儿到哪儿去了？”他起了个别的话题。那个婴儿——沃克最小的弟弟也有可能是守物之子。需要排除一下。当然，月落之地不止有苦风村，在确定守物之子之前，其他村子附近的新生儿也都需要排除。不过涅塞已经跟上了史索特，他想来会在那边做这件事的。“唔……吃掉了。”诺洛儿理所当然地说。以查望向她嘴边的气团——她说的不是假话。“吐出来。”他想了想说。妖精的食谱里有人类吗？守物之子能被一个妖精吃掉吗？答案似乎都是否。但不排除诺洛儿来到这里之后建立了新的饮食习惯。守物之子的性质如何也要检查了才知道。“我才不吃那种东西呢！”诺洛儿眨眨眼，“我吃……”“我不关心你吃什么。那那个婴儿被谁吃了？”“被勒澈。”“谁？”“我的女儿。”诺洛儿指了指岩石上，水膜里的女孩。“要新鲜的骨头，肉，心脏才能诞生新的妖精。我让她吃了那个婴儿。”“我听过有这么回事。不过，你一定要用她弟弟？提示：你在一片快有七百亩的森林里。”“那个。也不一定……”诺洛儿似乎察觉到了以查语气的变化，变得小心翼翼起来，“但是这样最方便……不是吗？”这倒没错。但以查开始感到有点本能的恶心。身为家族制的生物，虽然没那么强烈——他能感受到血亲与众不同的重要性。如果他有个弟弟或者妹妹的话，他多半是不愿意把他她吃掉的，尤其在另外一个压倒性存在的强逼之下。有那么一瞬间，他有点期待柯启尔表达反对，并付诸行动。不过意外的是，这一次天使显得比他宁静。“怎么了？”柯启尔睁着茫然的金眼睛望着他，脸上挂着普通程度的悲天悯人的神色——没有更多了。天使都是单独降生的，没有家庭可言，他感觉不会比“一头母狼吃了一只鸡才能生出小狼”更严重。柯启尔察觉到惋惜，对生命循环的残酷感到无可奈何的忧郁，不过也就仅到此为止。“这回这家伙可很难原谅你了。”以查最终指了指草垫上的沃克，对诺洛儿阴声说。“我谁的原谅也不需要。”水妖精歪着头，叉着腰。“怎么啦？”柯启尔问。“没事。”这件事意外的有些难以启齿，他不想和这位老朋友分享，或许是因为它不够理性。啵。水膜破裂的声音传来，新生的妖精勒澈完成了第二次蜕皮。从侧面望去，女孩很像绽开莲花的一瓣瓣皮膜之间长出了一根根管子似的事物。诺洛儿忙活起来——那样子很像围着铁砧工作的木人铁匠。柯启尔看了以查一眼，站起身靠近那块岩石。水妖精警惕地盯着他，手上却没停。“借过一下。这位女士。”柯启尔和气地说，“往旁边一点。好。好。”他伸出一只手，从女孩上方凌空从一端划到另一端，很像在拿着餐刀在假装比划怎么切开一个蛋糕更好。除了蛋糕是真的被切开了。小女孩瘦巴巴的身体从中被分成两半——像被剖开的鱼一样露出两个完美的横断面，中间没有任何的鲜血流出。在诺洛儿尖叫之前，柯启尔在里面飞快地一搅，抽回手。刚才的一切好像都没发生，女孩披着两层蜕下的皮，好端端躺在那里，额头和露出的肚皮光滑如镜，没有一丝伤痕。水妖精揉了揉眼睛。“那个婴儿不是守物之子。”柯启尔回到原位坐下，对以查说。“我知道。”“我把他的灵魂‘解散’了，不会受任何的折磨。”“这不重要，我本来也没在意。”以查粗声粗气地回答。
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