涅塞直视着他。吸血鬼表现的云澹风轻。神色令他想到还是一名低级学徒的时候，他从冰冷的石头桌子上抬起头，看到的那些高阶术士兜帽下半盖着阴影的脸孔。
那些面孔令现在的他感到很可笑。
「你最好停止使用那个词。」他说。
「以查因特？」拉斯诺洛勾起嘴角，凑出一个不真诚的微笑。「我以为我们唯一的联系之处就是这位恶魔公爵呢。通常来说，谈论共同之处是增进情谊的方法。我真的以为这一点会对你奏效。就像我刚才表达的一样。我在尝试拉拢你——」
涅塞摇了摇头。「另外的词。」
「独裁者？」拉斯诺洛漫不经心地呼回一只幽鬼。「还是，小仆从？」
有一件事是涅塞从十七年的人生中逐渐学到，然后又在一个很短时间内推翻了的：当两头动物以尖锐的目光彼此对视的时候，下一个突兀行动会直接遭受对方的勐烈攻击。这就是所谓警戒气氛的打破。
拉斯诺洛刚才打破了那个警戒的气氛。
「你刚才想对我图谋不轨，对不对？」吸血鬼呲牙笑道。
涅塞扭头走向一梅兹的临时算术中心——老猫皮帽子变成的帐篷。他干嘛要和一个即将离开的过客斤斤计较？何况夜已深了。他们不需要浪费那么多时间。在场的宾客们应该已经做出了选择——如果没有，他们应该去加强一下快速做出决定的能力。
就是这样。他马上就会宣布白天到来。愿意加入他计划的宾客可以直接就从这里出发。他们将做三件事：
搜寻以查因特·辛卡德斯都的下落。深入亡灵的生活。着手组建对地狱之主别西卜的泛宇宙反抗力量。
而剩下的家伙则就此返回，继续干原先约定好的活计。
对大偏移的拯救方案不会被太过影响。他甚至还帮他们节省了将近五天。
差不多了。
「差不多了吧？」他走到骷髅身边。
「差得远。」一梅兹头都没抬。
涅塞看着他。原初奥数法师的算桌上满是打满了孔的算纸，他用笔尖戳破新的纸张来进行计算。两名句偻学徒在旁边把那些纸张拉过一个中间开孔的金属条，拉出的部分之上出现了密密麻麻可读取的符号。
「你说你不介意质疑。」涅塞说。
「我确实这么说过。蠢材。」原初奥数法师一边忙碌，一边回道。
「那么，还有什么在阻碍着我们呢？」半天之前，涅塞会觉得这样的话太过针锋相对——面前的大骷髅毫不起眼，举止滑稽，但没有人不会对他的身份肃然起敬。
但这一刻，奇特的信心充满了他的胸腔。「我期待您会拿出像样的证据，就像一个奥数法师会做的那样。用完整的证明或者逻辑充分的结论来支撑行为指导。」涅塞说，「如果没有，那我们不妨按照目所能及的计划来。」
「葬礼还没结束。」
「是因为我们没让它结束。在场有任何家伙在意这场葬礼吗？」涅塞抬头环视四周，连发结哲学家都消停了，倚靠在一个伞形的木架下方，几只虾虎正裹着他的长毛，呼呼大睡。紫色母亲的鼾声更是震耳欲聋，把扒在她胡子上睡觉的紫色儿童们震得摇晃不止。
合乐轻柔。
「没有。」
涅塞加重语气，「所以我们现在需要明确的理由。」
一梅兹停了一下，然后用两只瘦骨嶙峋的手指夹起一张编译过的纸条，递给他。
涅塞扫了一眼纸条，默念上面的内容。
上面写着：