“他们什么时候来？”阿西莫夫问。嗅宁和芽模模糊糊地说着什么，没有理他。
“我们怎么能认出他们？”阿西莫夫继续问。
还是没有回答。阿西莫夫拉着他们继续向前挪动。
没有眼睛的感觉相当新奇。好像眼睛一直睁着，但除了一片泛红的微醺外什么也看不到。他侧耳捕捉。除了瓦布拉的嗓子里发出一阵没有意义的咕哝声之外，没有其他声响。
然后他们来了。
对他来说，是“他”。一个人影从泛红的微醺中浮现。阿西莫夫摸了摸脸——眼睛并没有回到脸上。身影直接出现在他脑子里。
不过他清晰的知道那是谁。
“维里·肖叔叔。”阿西莫夫高兴地叫道，向那人影奔去。顺便松开了两边抓着的手。
“你这小鬼。”人影向男孩伸出胳膊，把他抱了起来。“你没出现在我们约好的地方噢。”
“你也没有。亲爱的叔叔。这次你又有什么借口？”阿西莫夫揪他的头发并殴打发根，让对方求饶起来。枝爷爷虽然酷，芽也很乖。他很乐意和他们一起，但维里·肖叔叔就像晒伤和脚趾中的砂砾一样，是不可取代的。其乐融融的家庭交流过后，维里·肖把男孩放下。
“我能为你效劳吗？讨厌鬼？”
“你要给我什么？”阿西莫夫摊开手掌。“都给我就行。”
“啊额。”维里·肖掏了掏口袋，摊开两只手。“我没带来什么特别的东西。我应该给你什么？你看我的领结，你喜欢吗？”
“嗅宁说……”
阿西莫夫“看”着维里·肖——他能“看”到它，但看不到领结。小捡鱼人捏了捏自己的下巴。感觉突然明白了什么。“算了。没事。”他嘻嘻笑了。抓住维里·肖的胳膊。“你和我们走就得啦！”
“好啊。”维里·肖顺从地以被拖拽的方向移动。“‘我们’是谁来着？”
“我们是……”阿西莫夫停了下来。左右“看看”。
“芽？嗅宁？你们在哪儿？”他叫道。
……
……
“恶心。”一梅兹说。从口中吐出一滩甲虫。“太恶心了。多么低级的手法。利用浅薄的需求吸引那脆弱的注意力。然后轻而易举地达成自己的目的。卑劣的。简单的。愚蠢的……”
“如此简单而愚蠢，但还这么有效。所以它的成功令你感到非常恶心。怎么说呢。这真是智力带来的常见并发症之一。”以查弹飞一只甲虫，然后让所有其他的虫子都化作小火苗。“如果是的话。”
“我已经读取了你提供的有关维里·肖的所有数据。”一梅兹冷声道——不如之前那么冷。粘稠的黄绿色汗珠在他的额头上凝结，顺着骨头的缝隙流下。“在他创造的那些毫无价值的废纸中，充满了类似的‘逻辑’。为了细枝末节而放弃重要进展。在紧急关头突然做出完全不在选项中的选择。在正确的道路上忽然突发奇想，拐向狭窄的甬道而遭受莫名的阻碍。我已经受够了读取这些过程——”
“——好。”一梅兹说服自己似的停顿了一下。擦掉额上的汗水——他把它们按在手指间揉搓，似乎对它们的存在感到质疑。“不管怎样。我们已经得知维里·肖的下落了。只要让他们汇集在一起。再通过那位别西卜女士的仆从来传递信息。让维里·肖打开离开万象森林的出口，问题极有可能会就此得到解决。