伸肠·衬发出咕哝一声。可能是夸奖——夸奖他终于走到了正途上，之类的。希舒摸了摸应该是自己衣襟的地方。那里和他身上的其他部位一样，都在悄咪咪地向下掉灰。但他知道自己此刻看起来绝对有气势极了，他的翅膀虽然凋零，但那些周身环绕的死之存在完全能起到同样，甚至更强的效果。
可没谁提前告诉过他这个。
显然，他有必要说点什么。“你现在有两个选择。”希舒飘到以查面前，对他道。“第一个是放弃生命，加入我们。”他发现了自己所出的小纰漏，迅速纠正。“第二个和第一个相同，只是主动和被动的区别。”
“不。”他想了想，找到了更好的表达方式——他是死亡新手，但无疑正在变得熟练。这是单纯的天使身份没有给过他的体验。“只要你放弃生命，就会加入我们。我把事情变得更简单了，怎么样？”
（怎么样？）
“我竟然有的选择？”恶魔似乎有点讶异。
希舒马上发现了自己的第二个小纰漏。“严格来说不算。”他说。沉稳的连自己都陌生。
确实。把倒抽凉气，深呼吸和放松地感叹从所有的表情里剔除后，出现“沉稳睿智”的几率就要高多了。“我代替你做出了牺牲。凭借牺牲，我能做出提议。我知道的非常清楚——”希舒道。发现自己的语气和伸肠·衬变得有点像。“——你必须是我第一个要消灭的。”
“有道理。”
以查冲他点了点头。他一直站在不近不远的地方。看上去既像进攻，又像防守。但事到如今，希舒觉得他实际上只是很安静的呆在那儿，具有风度地思考着心中积压的事情罢了——老实说，在他见到以查因特的大部分时间内，他都是这副模样。这不禁让他对恶魔之邪恶的想法逐渐有些改变。
“但时间没有明确规定。对吧？”恶魔问他。
“是的。”希舒说。他歪过脑袋想了想。决定再和以查因特分享一些事情。他让一只手伸到背后，在那些由死亡能量编织，密密麻麻绳索中拉过一条。这一根绳索上攀附着一只长着四条腿的鱼，嘴唇又厚又青。“告诉他，你是谁？”
“我是烂渡。”鱼之死灵说。“我经过的时候，水草变成烂泥。水中的空气变成沙子。”
“嗯。你会把活水变成死水。”希舒用自己的尸体点头——他看到以查因特注视着在听，心里很高兴。“这样的你有多少？”
“在这儿，像这样的有我一个。”烂渡回答。“出发主物质位面的时候，有另外五个。现在在那里估计有五百个像我一样的死灵。五天之后，会变成五千个。如果您问的是烂渡之外的……”
“不管是烂渡，还是烂渡之外，他们都是优秀的同志。”伸肠·衬出声评价。看了看恶魔。“这下你明白了？”
希舒感觉自己正在变得驾轻就熟。
“就是这样。”他对以查道。做出补充。（太棒了。非常好现象，让他信心增加。也许他期待的那些改变不是不能实现。只是需要耐心——而谁还能比死者更有耐心呢？）“是生者们等不起。不是我们。”
哦。他马上有了新的领悟。“而，这就是消耗者的弊端。”他立刻继续道。“他们浪费这个世界上太多资源去维持自己。你没有想过呼吸和进食是多么可怕的行为吗？这样的行动每一次都是一场谋杀，而它们的总数只会增加，不会减少。”
“喔。原来这是个数学问题。”以查道。
“是的。”伸肠·衬终于滑了过来，接住了恶魔的话。希舒眯着眼睛看着他。五分钟之前他还在因为没能良好融入新的组织而失落。而现在他感觉到的只有自豪。终于，他知道该干什么了。而似乎，只要他知道自己该干什么，剩下的问题就会迎刃而解……
“这就是个数学问题。”伸肠·衬说。“生者造成的消耗是无限的。而死者不然。我们承认，在把一个活着的目标变成我们的同志时，的确也进行了消耗行为——和生者需要进行的进食，呼吸无异。
那我们为什么如此坚定于自己的理念呢？正是因为数学。
它给出精确的答案。多既是多。少即是少。即使我们顺利达到目标——屠戮尽这世间所有生者。所造成的消耗累计起来也不会比所有生者本身存活所需要的消耗多。并且，死灵的消耗是固定的——它只发生在转化的那一刻，和起尸的那一刻。
那么也就是说，最大值是一个特定的数值。而只要生灵存在，消耗的总数只会向无限疾速奔行。”
“这也是我想说的。”希舒接道。他发现自己除了单纯赞同之外竟然还能接上其他内容，喜出望外。“但是，虽然只要有生灵活着，消耗就会不断增加。我们依然并不着急。这就是死灵的耐心。”
“啊。”以查道。“原来着急的是我。”
“你应该。”希舒同情地看着他。哇。他总算知道经常出现在柯启尔眼睛里的那种神采是什么意思了。“因为你活着。”
恶魔公爵似乎认真地考虑了一会儿。
“一旦你们进行了这样的提醒……”他抬起头来，笑了笑。“好像真是这样。行吧。你们打算怎么做？”
希舒转过头看向伸肠·衬。
“正常流程很简单。”伸肠·衬道。“但你是一名暴君。你的生命久经考验。从这些我们共同经历的考验来看，你的生命绝对有某种特殊之处。因此我们会额外增加一道工序：我们会用散之轮将你的所有内容分解成最小单位。以避免顽固的影响。等我们做好了足够的准备，我们才会接纳你。”
“也就是——？”
“我们会粉碎你的护盾，抽干你的能量，扒开你的皮肉，剥离你的骨头，把液体，气体从其中提取后，再溶解剩下的。而你的灵魂我们会在特制的容器中保存好。确保它不会受到损害，也绝对跑不掉。”
“听起来不怎么美妙。”
“恰恰相反。你会就像睡着了。获得彻底的休息。”
“不错。听着简直想现在开始——除了我有一个合理要求。”
（本章完）