在“北方谈话”中，***关于社会主义本质最集中的论述是9月16日在长春听取**吉林省委常委汇报工作时发表的讲话，他说：“现在在世界上我们算贫困的国家，就是在第三世界，我们也属于比较不发达的那部分。我们是社会主义国家，社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足。按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根结底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。如果在一个很长的历史时期内，社会主义国家生产力发展的速度比资本主义国家慢，还谈什么优越性？我们要想一想，我们给人民究竟做了多少事情呢？我们一定要根据现在的有利条件加速发展生产力，使人民的物质生活好一些，使人民的文化生活、精神面貌好一些。”（《***文选》第2卷，人民出版社1994年版，第128页。）
在这里，***使用的是“社会主义优越性”这一概念，他提出，“社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足”。以现有的材料来看，这是***关于社会主义本质较早的概括。***是从两个方面进行概括的，其一是生产力的发展，其二是人民生活水平的提高，这是此时***思考社会主义本质的两个基本点，也是他此后领导实现历史转折的基本思路。后来，这种认识被形象地概括为“贫穷不是社会主义”。正是基于这种认识，***确立了中国**在新时期执政的出发点。
与此同时，***在“北方谈话”中还初步提出了实现“社会主义优越性”的基本途径。
首先，打破平均主义。***从社会主义按劳分配的基本原理出发，在“北方谈话”中反复强调要打破平均主义。9月15日，他在哈尔滨谈到：“按劳分配政策很值得研究，不能搞平均主义。管理好的企业，工资待遇应该不同。企业管理得好，为国家贡献大的，应给予奖励，刺激技术水平、管理水平的提高。平均主义害处太大了。”（《***年谱（1975—1997）》（上），中央文献出版社2004年版，第376页。）16日，他在长春再次指出：“不管大中小企业，搞得好的要奖励，不能搞平均主义，要鼓励先进”（《***年谱（1975—1997）》（上），第378页。），“要真正搞按劳分配，鼓励向上，鼓励人们努力学习，这对社会主义的极大益处是发展社会生产力”（《***年谱（1975—1997）》（上），第379页。）。20日，他在天津同样说：“我们过去是吃大锅饭，鼓励懒汉，包括思想懒汉，管理水平、生活水平都提不高。现在不能搞平均主义。***讲过先让一部分人富裕起来。好的管理人员也应该待遇高一点，不合格的要刷下来，鼓励大家想办法。讲物质刺激，实际上就是要刺激。”（《***年谱（1975—1997）》（上），第387页。）后来，这一观点发展为“让一部分人先富起来”和“两个大局”的思想，实际上是社会管理理念的根本转变。
其次，加强引进。***在东北各地都谈到了引进，而最为集中的是在鞍钢：“引进技术改造企业，第一要学会，第二要提高、创新。凡是引进的技术设备都应该是现代化的。世界在发展，我们不在技术上前进，不要说超过，赶都赶不上去，那才真正是爬行主义。我们要以世界先进的科学技术成果作为我们发展的起点，我们要有这个雄心壮志。引进先进技术设备后，一定要按照国际先进的管理方法、先进的经营方法、先进的定额来管理，也就是按照经济规律管理经济。一句话，就是要革命，不要改良，不要修修补补。”（《***年谱（1975—1997）》（上），第384页。）
10月10日，***进一步指出：“我们引进先进技术，是为了发展生产力，提高人民生活水平，是有利于我们的社会主义国家和社会主义制度。”（《***文选》第2卷，第133页。）这一思想此后迅速发展为“对外开放”政策。
再次，重新考虑体制问题。***在“北方谈话”中反复说道：“从总的状况来说，我们国家的体制，包括机构体制等，基本上是从苏联来的，人浮于事，机构重叠，官僚主义发展。*****以前就这样。办一件事，人多了，转圈子。有好多体制问题要重新考虑。总的说来，我们的体制不适应现代化，上层建筑不适应新的要求。”（《***年谱（1975—1997）》（上），第376页。）“企业管理，过去是苏联那一套，没有跳出那个圈子。那时候，苏联企业管理水平比资本主义国家落后得多，后来我们学了那个东西，有了那个东西比没有好。但现在连那个落后的东西也丢掉了，一片混乱。”（《***年谱（1975—1997）》（上），第378页。）“要提倡、要教育所有的干部独立思考，不合理的东西可以大胆改革，也要给他这个权。”（《***年谱（1975—1997）》（上），第381页。）总之一句话：“现在我们的上层建筑非改不行。”（《***年谱（1975—1997）》（上），第384页。）当然，这是个非常复杂的问题，***当时想到的主要是扩大基层的自主权，但是这一思想不断发展完善，最终形成了“多个领域改革”的基本政策。
以上可以看出，早在十一届三中全会之前的“北方谈话”中，***就已经比较明确地提出了社会主义本质的关键命题，实现了破题。当然，***此时的概括与“南方谈话”的概括相比，存在着显著区别
***同志的社会主义的现实观。
丰富了中小学生的认知。
任何改良主义都会顺着时代要求的。
从改革初期的困境中砥砺奋进！
初步实现了社会主义本质的改变。
人民朝着社会主义实现全面小康而靠近。
生产经济要一抓在抓。
朝着发达国家的水平跟进。
如今没有了战难。
人民沉浸着花好月圆当中。
如今人民当家做主了！
人民有了对发展从善如流好的建议。
使发展突飞猛进！
咱们**切记不能眼高手低看待发展。
咱们要实事求是眼睁睁看着发展转变过来。
壮实心胸。
产业整形迫在眉睫！
提升产业整体发展。
使产业多元化进步。
打造产业的新纪元。
《我国社会主义的新时代的外交风云》
资本主义霸主的面孔。
使我们不寒而立。
越贫穷越挨打的道理。
在每个中国人心里开始奋起的决心。
咱们自有更加顽强了！
他们才不敢欺负我们。