“这是什么时候的事情？”
凯索镇长看了看天花板：“那时她7岁时的事，对，我很肯定是那一天。我记得那天下午，我让她出去采购一些食材，而商店里没有卖她爱吃的白蘑菇——就是名字叫蘑菇的那种蘑菇。卡琳她和其他罗马的小孩一样，都以为商品是货架上面长出来的吧，她头一次发现商店里竟然买不到自己爱吃的东西。后来经过询问，我才知道她去了图书馆，借阅了有关蘑菇的书籍，她这才知道蘑菇是树林里长出来的。于是，她就走进了内米湖畔的圣林而再走出来的，就是不是她了。”
“你们是什么时候开始知道的？当天吗？”
“很久很久以后才知道。只是从那天开始，卡琳不知怎的，突然变得乖巧了许多。上课时认真学习，每天也都早早地回家，帮家中的女佣做些家务活，也帮她母亲不，帮卡琳的母亲料理花园。她变得越来越勤快，越来越完美，简直不像原来那个懒惰的卡琳。我曾经以为她是上帝赐给我的瑰宝，直到现在。”
歌声又重复了一边，依旧卡在刚才的位置，没有丝毫变化。
“3个月前开始，她就这样卡住了。必须唱到12点整，在新的一天开始后，她才会去睡觉。”
“”
商洛静静地听着隔壁的歌声。
每一次的歌声都和完美得无可挑剔，只是在歌声的末尾卡住了。歌声一直卡在那里，永远无法再前进一步。
“所以，你们查阅过原因吗？”
“在我们反反复复求告于军团后，提图斯先生来到了我们的家中。在检查了卡琳的眼睛后，他将换生灵的事告诉了我们。”
“可那是凯尔特人的神话，为什么会出现在这里？”
“不那不只是凯尔特人的神话，不止出现在不列颠岛。同样的神话还出现在伊比利亚、日耳曼，还有斯拉夫人的神话中。所有被罗马征服过的地方，都出现过类似的神话。提图斯先生没有向我们隐瞒真相：这是罗马人身为侵略者的业障，是真是发生过的事。这个神话根源，就来自原住民对侵略者的抵抗。欧洲各地的蛮夷因为罗马的征服而流离失所，四处躲藏。他们曾经将病得奄奄一息的孩子和罗马入侵者的健康孩子掉包。”
“就像内米湖的金枝一样？”
“是的。神话是借由故事而展现的历史，是历史的永恒赓续——这也是提图斯先生的话。换生灵的神话，正是罗马人作为入侵者的业障。只是无论如何我也没想到，这种报应不该在我身上发生，更不该在我女儿身上。我并没有侵略任何人，而且这里是在罗马，哪里有蛮夷呢？这里有的只是圣林里的那些”
后面的话就不言自明了。要说他自己有什么业障，那就是作为本地人而成为了内卫的“帮凶”，得罪了圣林。对圣林来说，他确实是“罗马入侵者”。
“所以，你想到了我？”
“是的我在想我是不是冒犯了森林里的王。您要执行金枝仪式是吗？如果您成为了新的森林王，能否把我的女儿放回来？这只是王的举手之劳。作为回报，我愿意真正践行金枝神话所赓续的那段历史，将您奉为此地的世俗领主，‘真正’的祭司王——是的，罗马人许诺给您的报酬虽然珍贵，但并不完整。真正的森林王应当同时兼任此地的领主，因为神话的王需要世俗的加冕。罗马人畏惧森林王真正的权柄落到外人的手上但只要您愿意救回我的女儿，权柄就是您的了。”
他顿了一下，正色道：
“换而言之——我这里给您发布的隐藏任务，才是真正的主线任务！这是一个父亲的请求，这是我身为此地领主的最后的请求。一切结束后，这里的一切都将是您的了。”
（本章完）