欧阳颉端坐在正堂，身后的缉刑铁鞭，像是横过他的官帽。
他皱着眉头，是因为刚收到勤苦书院院长左丘吾的回信，其中信息太多，逐字揣摩。
他和左丘吾是有私交的。
这一点很多人都知道，并不是什么秘密。
先前中央帝国清剿平等国的时候，左丘吾能够那么快地押着院内教习先生郑午娄名弼来投案，就有这方面的原因。
当然也是因为完全没有线索能够指向左丘吾和平等国有牵扯，再加上勤苦书院本身具备的影响力，以及这家书院一贯的持正姿态，才有这特事特办。
左丘吾的回信，是针对他早先去信时的问题。
彼时从东海归来，他惊见一虫离身。彼刻急于参与镇压一真道，未能亲身细究，却也特意传信给更有见识的人，以求真相。
他在景国内外都请托了人，但这方面总归是左丘吾更让人信服。
“……此虫怪异如此，却不显名，我亦不闻，是人为抹去痕迹，匿世而隐。
“……我在调查此虫时，似乎感到一种历史的阻力。
“……后于学海浴心，登书山求索，穷阅旧典，乃得中古一残章，录有此虫，细节略同。‘收为一线，张有腹心，七上八下十五翼，提心吊胆如人脏，其名【人虫】也。’
“又近古仙师之典，《仙方经》有云‘曳落天河，十五翅虫。诡极人物，乃刻天鸣。’
“又《列国千娇传》有云，‘武帝戏天妃，诈以提心吊胆之虫，以为闺房之乐。’……
“此般种种，互为验证，虽不尽为信史，取以长短互合，是碎玉完璧，或可成凭——
“此虫名【人虫】，曳落族之所传，其用不能确证，应有诈诡之功，能为天机之引。”
剥开这封信里其它的内容，核心信息就是这些。
当然，以左丘吾的风格，恨不得一个字掰成十个字用，信上也不会有太多的寒暄之类。无非是寻章引据，详证的过程。
这封信读到这里，欧阳颉便再不能坐住。
人虫，曳落族，指向太明确了！
他感到有一张巨大的网，在海上战场就已经铺开，在景国以钱塘君伯鲁垂钓的时候，他这个缉刑司大司首，也触及了别人的钓钩！
或者比那更早……
天下一局棋，人人在局中。
但无论如何，事后的追究已经无用。
现在要去的地方只有一个，现在要做的事情只有一件——
中央天牢！
距离人虫沾身的那一日，虽然并没有几天，但在如此紧要的事态里，已经算是耽误了很久——一真道首宗德祯都已经伏诛了，这场针对一真道的大清洗，都已经进入收尾阶段。他这个缉刑司大司首，都可以停下来，坐在这里看信了！
他自己另外找人查阅的各种异虫资料毫无结果。
针对那条飞虫的搜寻也杳无痕迹。
而左丘吾的回信，来得实在很晚。
最可怕的事情……或许已经发生！
就在这个时候。
欧阳颉心有所感，抬起眼睛，便在往来堂院的人流中，瞧见了道台司首黄守介。其人正好离开他所在的官室，大步向这边走来。