关中。
扶风郡中有少年，名曰马钧，字德衡。
“德衡，今日大儒孔融在太白讲学，你不去吗？”
“不，不了。”
马钧患有口吃的毛病，所以不善与人交际。
即便有同乡士子邀请他前往太白，他也常常拒绝，转而是将仅有的钱财花费到朝廷布的“期刊”上。
从第一期到最新一期，马钧将每一本都购买回来，一个人待在家中仔细研究。
马钧父母时常忧愁，但一想到如今家有余田，反正饿不死马钧，也就由着他瞎捣鼓那些东西。
一日。
马钧与父母前往集市，见到有人聚拢一处，便上前观看。
原来是几名西域来的商人，正用一些活灵活现的木偶演唱戏曲。
因为那木偶实在做的精巧，所以不免让周围人赞叹。
马钧却说道：“这，这东西，好归好，就，就是不能活动！”
西域商人觉得马钧简直是来砸买卖的！
于是他们当即操着不太熟练的汉话问道：“你难道能使这些沉重的木偶动起来吗？”
“可！可以！”
马钧花了数天的时间，用木头制成原动轮，以水力推动，使其旋转，通过传动机构使木偶能够活动，并取名为“水转百戏”！
一时间关中百姓都以为奇，马钧的名声也越来越大，甚至传到了天子耳中！
“天子想见你！”
当天使将消息告知马钧时，马钧兴奋之余又有些忐忑。
那可是天子！
是一手中兴大汉，声望如日中天的人物！
马钧做梦都没想到，竟然能够得到天子召见！
但同时，他又不解天子为何要召见他，难道仅仅是因为想要看看戏曲？
不过无论如何，马钧都是不敢抗命，也不想抗命，乖巧的来到未央宫中觐见天子。
……
与想象中的威严不同。
甚至若不是刘协头上的那顶刘氏冠太过显眼，马钧都不相信眼前这个看上去和寻常百姓没有两样的人会是大汉天子。
一身素衣，坐于棋盘面前，旁边的火炉上正煮着一壶清茶。
在天子对面的，则是一名穿着同样朴素，羽扇纶巾的俊美士人。
“你就是马钧？”
刘协好奇的看着对方，上下打量一番。
“你那“水转百戏”的法子不错，是怎么想到的？”
听到天子真的只是问起戏法，马钧其实稍稍有些失落。
不过马钧还是解释道：“不知陛下知道诸葛孔明曾经刊登在期刊上的文章吗？”