然姜明潮一回到府，便见张寂居然在他府上。
他那个不争气的女儿姜芜正要与张寂出门，笑靥浅浅顾盼神飞，粉衫素帛。她立在张寂身边，娇俏可人，仰着脸和年轻郎君说话，漂亮得像朵澄净梨花瓣。
姜明潮从未在她面上看到过这样生动的神色。而见到他回来，姜芜瞬间如同被抽干了血般，畏畏缩缩地躲到张寂身后，叫了声“爹”。
张寂一身青色宽袖道袍，见到老师归来，倒是淡然，俯身朝老师行了一礼。
他如雪如月，如松如玉，端的是一派进退有度的轩昂之势。
张寂解释：“今日是师母祭日，阿芜想去为师母烧纸，一人不敢去。正好我来府上为师母烧香，便陪阿芜走一趟。”
姜明潮一怔：“……今日是静淞的祭日吗？”
张寂垂袖默然。
姜明潮与亡妻情谊深重，闻言难免伤痛。可他一看到张寂身后的姜芜露出的怯怯眼神，便重新冷了心肠。
平心而论，他不喜欢姜芜。教也白教，书也读不出来，整日浑浑噩噩不知道在忙什么。他姜明潮教的孩子没有一个废物，偏偏姜芜没有一项让他满意。
他越是严厉，姜芜便越怕他。昔日有妻子在中间拦着，今日没了妻子，姜明潮不掩饰自己的厌恶。
今日姜芜躲在张寂身后，天才亮没多久，便想出门。
姜明潮淡道：“子
夜去祭拜你师母吧。阿芜就不去了……我给阿芜定了亲，阿芜留下来，今日你亲家公婆会登门拜访。”
姜芜霎时怔住。
她失声：“爹，你说什么？爹，我不嫁。”
嫁不嫁由不得她，姜明潮懒得和姜芜多说，只嘱咐侍女将姜芜带回屋中去休息。姜芜纤瘦身子被人拽住摇摇欲倒，求助的目光看向张寂。
张寂僵立，感觉到几分难堪。这不是他这个学生该过问的事，他和老师的情谊也没有深厚到让他可以过问此事的地步。何况他性子清冷，素来对这些事不理不睬。
而太傅当他面这样说，岂不是警告他——莫要肖想姜氏女。
姜氏女不是他这类出身贫寒的人可以高攀的。
张寂从未想过高攀，他只是代替不称职的姜氏父母，多照拂一下这个认回来的小娘子。却不想在姜父眼中，他如此不堪。
张寂转身便欲走，却看到那个叫绿露的侍女和几个凶婆子一起抓着姜芜拖走。姜芜咬唇挣扎，风过叶飞，乌发擦过她唇角，她竟在唇上咬出了一道口子。
张寂听到她细弱的哭腔：“爹，别让我嫁，我不敢，我害怕。”
炎炎烈日，冰雪覆心。张寂怔望着姜芜那双眼睛，含着泪，带着茫，四处张望，战战兢兢。
处理完此事，姜明潮自觉满意。他负手而行，却是眼前光影一晃。
青年拦住了他回内宅的路。
疏离森茂古树在侧，廊庑下奔来许多侍女仆从踮脚偷看。
堂前花飞叶落，一片寂静中，姜明潮眯眸，见张寂神色僵硬地站在自己面前，脸白如纸。张寂缓缓地朝他拱手，每一个字都费足力气，说得用尽全力：“敢问老师将阿芜许配给了谁家？”
姜明潮：“贺家。”
张寂一怔。
姜明潮目中生谑：“如今太子面前的当红人物，贺明。贺家住着太子的小黄鹂，循循没本事赶走那小黄鹂，才让贺家借此上位。贺明如今帮太子赈灾，是中书省的有为才子。这位郎君今年弱冠之龄，虽出身商贾，但才学横溢，又少有的通算学。我将阿芜许给这样的人，难道不配？”
张寂无话可说。
姜芜快被抓出月洞门了，她在那边抓着绿露的手臂，另一手抓着洞门前的藤蔓不肯走。她见张寂为她说话，不禁生出希望：“我不认识贺郎君，我从来没和贺郎君说过话。”
张寂涩声吐字：“贺家……”
姜明潮打断：“贺家配阿芜，不算辱没阿芜。我倒是想问你，你贫寒无家归的时候，我把你带进姜家大门，你师娘亲自给你裁衣给你暖手。你微末之时，我教你读书；你弃文从武，我又将你推给名师，教你武艺。你无去处时，我为你租赁屋宅；你学成有得时，我举你进禁军。你平步青云走到今日，成为侍卫步军都指挥使……”