姜循傲而冷，起身便要从江鹭身畔走过，出这假山洞穴。错肩时，江鹭扣住姜循的手腕，将她拽了回来。
他扣着她，低着眼。姜循同样垂脸，望着他拖她的手腕。
洞外有光，洞内晦暗，二人站在光与暗的交界处，呼吸极近。他们挑衅、试探、彼此不服，光影的流离正如二人间若远若近的纠缠。
江鹭面容绷一下后又强行放松，耐着性子解释：“皇城司初立，职务杂乱不清，又有中书省介入，排挤皇城司。皇城司势微，不好在得罪太子后，又和中书省对峙，弄得满朝仇人。所以中书省介入后，我便没怎么过问过贺明。我以为，有舆情和证据在，贺家不会有好果子。
“不过听你的意思，贺家的账有问题？”
姜循和他相挨，娓娓道来：“我也不知道，只是怀疑一下。你既然要查凉城有关的所有事，不如盯紧贺家。我隐约觉得，贺明没有那么简单，贺家有很多事情没有浮出来。”
因洞穴狭窄，二人相挨，那缕缕馨香，便自她袖间、颈间、发间，朝江鹭鼻端拂来。江鹭低着头，见阳光斜落在她半张颊上，透白无比，连她颊上的细小绒毛，都看得一清二楚。
（）江鹭扣着她腕子的手，轻轻颤了一下。
他声音有异，尽量平静：“我知道了。你放心，我会去查。”
姜循道：“那便好。既然你已然清楚，我便走了——太子还在等着我回话。”
她轻推他手腕。
他微惊愕。
他抓她手本就未用力，她推搡间，轻易推开了他的手。他又别有心思，盯着她的举动，看她是否在欲擒故纵。然姜循好像真的急着离开。
就好像，将他从杜嫣容身边哄走的人不是她。就好像，他误会了她，她清清白白，是真的单纯因为正事，约他假山相会。
石壁凹凸不平，美人提着裙，小心翼翼地弯腰，要钻出去。江鹭强忍，目光平直地看着她半个身子都要沐浴在阳光下，他微一晕眩，下巴绷得生疼。
姜循迈步要出洞穴，走入阳光下，后方伸来的手揽臂，将她重新抱回一团昏暗中。
她发出小小的惊呼声，拽住那人拉她的手臂。
她明明惊呼，他却听出笑音。他鼻尖贴着她的耳，激得她后颈酥麻微抖：“你开心什么？”
姜循被兰香包围，心仿佛漂浮在云端，头重脚轻。她被勒着腰身，被抱得身子发软。她强行忍住，在他怀中转半个身，与他鼻息相错。
二人一低头一抬头，绮丽春情在此间浮动。
姜循委屈道：“你一过来，便摆出生人勿近的模样，吓得我都不敢靠近你。许是杜娘子貌美，你尚沉浸其中，懒得看我这糟粕。我只好配合你——既然只谈公事，那便只谈公事好了。我为你着想，你怎么倒打一耙？”
江鹭眉心轻轻一跳：这是她今日第二次提起“杜嫣容”了。
她到底是多讨厌杜娘子？他听东京人士说过二女不合，但是竟然不合到了这个地步吗？
江鹭：“我并非故意，生人勿近是因为、因为……”
江鹭解释的话，中途磕绊，生生顿住。因姜循在他怀里，抬起脸，正用一双清泠泠的眼睛望向他。她眼睛清而亮，瞳仁微大，黑白相间，分外剔透。
这本是姜循的寻常美色。
可江鹭恍惚想：她平时有这样好看吗？
江鹭忽然卡壳，忽然忘记了自己想说什么。姜循疑惑地看他，他竟伸手，轻轻抚摸她面颊。他指腹温暖生热，本是寻常抚摸，可配着他此时专注出神的目光，姜循心头咚咚声急促。
她脸颊微红，仍笑着望人。而江鹭一时间大脑轰一声，喃喃想“不管了”。
不管什么脸红不红，不管什么多少时辰才能消下去，不管自己的局促和他人的怀疑……他和她在这样近的距离下，他许多日没有见她，他并非木偶石人，全然不心动。
江鹭低头，便想朝她亲来。
反而是姜循吓了一跳，朝后急退三步，后背靠在石壁上，硌得自己生疼。
江鹭朝她望来，姜循笑吟吟：“怎么，你忍不住呀？”
江鹭颈上有了红意，燥热难堪。他望着她一颦一
笑，心头生闷生烦。可小世子从不是急色之人，不然有失风度。（）
江鹭警告她：姜循。
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他道：“勾我又不管我，这便是你的相处之道吗？”
姜循：“我没有勾。”
他清波一样的眼眸映着她倒影：“好，没勾。”