疲劳、瞌睡，眼皮沉重到了快要睁不开了的地步。
整个晚上，乔克都被这些感觉笼罩着。
悬浮车行驶在预设好的轨道上，从上车开始，这已经是他第四次打哈欠了，乔克不得不取出抗疲劳药物，服用了以往两倍的剂量。
尽管他最近几天没有睡过一个好觉，『支配』和霍格接连捅出来的烂摊子让他根本无心入睡，但是熬夜对他这样的人来说是常态，再加上抗疲劳药物的辅助，他本不该如此。
还是说，这是上了年纪的体现？
但无论如何，他都必须确保今晚的会面能够顺利结束。
乔克强振精神，比约定的时间早了十分钟到达了宴会厅。
他们的客人遵循着自己从不迟到的准则，在约定时间到来之时便敲响了隔间的门，随之而来的，是一阵胸闷气短的感觉。
整栋建筑变得万籁俱寂，所有的声音仿佛都随着来者的出现消失不见了。
“好久不见了，『帝王』。”
乔克调整好了呼吸节奏，开口说道。
距离上一次见面已经过去了数年时间，即便对于议员们而言，眼前之人的行踪也一直都是不被公开的机密，同时对方也是六星救助者之中少有的不受公司和家族管理的个体。
只是有小道消息称，在黑暗时代结束后，『帝王』也从未停止过工作。
和上一次相比，『帝王』的样貌有了明显的变化。
他的面部已经完全经过了机械化的改造，几乎已经找不到了属于人的部分，这幅形象出现在任何人面前，恐怕都会被当成机器人来看待。
乔克猜测对方的义体化改造程度可能直追『荒骨』，除了大脑之外，其他的部分早就没有原装货了。
“我们的时间都很宝贵，还是有话直说吧。”
『帝王』义眼散发着的澹蓝色光辉在乔克的身上一扫而过，就这么站在桌前，看起来并没有坐下与之促膝长谈的打算。
对于一个进行了高度机械化改造的人来说，再丰盛美味的食物都不具备任何吸引力。
为了适应各种环境的持续战斗，他早就不需要通过食物或是营养针剂来补充体能。
“实际上，我想以高阶议会的名义邀请你加入我们，我们也希望能够在决策中听来自救助者的声音。”
“我不会加入任何组织。”
意料之中的回答。
乔克清楚，甚至就连六星救助者的名号以及『帝王』的称号都是评议会强行按在这个人头上的，实际上他从来都没去救助者部门报过到，也没有经历过任何救助者的考核。
迄今为止，在任何政治立场上，『帝王』都保持了绝对的中立。
其原因在于，他对于联合政府的任何决策都不感兴趣。
“看来这么多年过去了你都没变过，这可不容易。”
和『帝王』的每一次沟通都无比困难，后者沉默寡言到了让任何话题都难以继续下去的地步，更重要的是离他越近，那种呼吸困难的感觉就会变得越明显，让人只想尽快结束谈话。
乔克现在也是这么想的。
不过，高阶议会也从没妄想过通过一场会面就说服眼前的男人，他们早就准备好了能真正引起对方兴趣的情报。
乔克将准备好的数据芯片推向对方，“δ，你应该听说过这个名字。”
那张完全改造成了机械的面容已经再也没有了属于人类的表情，『帝王』只是从桌上拿起了数据芯片，插入了自己后颈处的数据连接器之中，“我记得它，艾利蒙生物实验室的创造出的失控的生物兵器。”
“你自己看吧，出于某些原因，它和茉莉关系密切。”
这就是他们为『帝王』量身定做的“诱饵”，“而茉莉在来到第一区之后，疑似参与了暗杀评议长的行动，也有一些六星候补向我们透露，她曾私下找过他们，散布过一些……不利于联合政府的言论，据说δ拥有极强的干扰型灵能，我们也无法确定她是否已经遭到了蛊惑。”
“我会找到她，把这件事调查清楚。”
『帝王』收好数据芯片，转身离开前，忽然间像是想起了什么，说道，“你最好去休息一下，你的身体就快要撑不住了。”
“感谢提醒。”
乔克下意识地摸了一把脸，有些尴尬，难道他已经憔悴到了这种别人一眼就能看出来的地步么？
然而他还没来得及思考自己的休息计划，门口传来的响动便让他心头一颤，循声望去之时，才发现宴会厅的服务员竟然闷头撞进了『帝王』的怀里，名贵的香槟在地上摔得粉碎。
服务员显然已经被这一幕给吓傻了，她一抬头，就对上了『帝王』那一双闪烁着猩红光芒的义眼。