长安城一天比一天冷。
薛白在宣阳坊杨銛宅门前翻身下马，立即有仆从迎上来替他撑着伞。
一路入内，石阶两侧站着守门的是金吾卫，庭院装饰富丽堂皇，不逊于右相府。
步入议事厅，迎面有暖意熏人，两个美婢乖巧上前，给他脱了身上的锦裘，引着他绕过屏风。
“薛郎来了。”堂内坐着的众人纷纷起身。
放眼过去，这些杨党官员，大多都身穿无花纹的浅青官袍，只在前列有寥寥几个绿袍官员，包括杜有邻、元载，唯一的红袍重臣则是杨钊。
随即，软壁后传来了朗笑声，杨銛从后方转出，招薛白在上首的侧席坐了。
“听闻阿白近日要纳妾，可喜可贺啊，为兄略备了一些薄礼，晚些送到府上。”
“多谢阿兄挂怀了。”
眼下薛白既有圣眷又有作用，莫说纳妾了，哪怕是在路上绊了一跤，旁人都能想出理由给他送礼。
今日杨党众人议的不是什么大事，商议怎么普及竹纸而已。
“过了冬便是春闱，如今已有不少乡贡随着秋粮解运提前到达长安备考，其中一些寒门举子正是我们可招纳的。”
“这些都是有可能入仕为官的人才，当使他们知晓该把行卷投到国舅府上。”
“可结社、赠书，举子结诗社乃常有之事，我等可引导寒门举子抱团，发放竹纸与书籍。这些出身贫寒的人才多曾因纸贵而受困，与我等志气相合……”
元载出身贫寒，对这些事极为感慨，大部分时候都是他在附和薛白，并提出实质性的建议。
杨銛是不理会这些小细节的，坐在那仿佛一具雕像，只等商议出了结果欣然答允。之后，他才参与到更重要的争权夺势的环节。
他承诺过要给杜有邻谋一个吏部考功司郎中，如此党羽中又能多一个红袍官员，春闱之后，为杨党进士谋官也方便。
还在说此事，杨钊见缝插针地道：“阿兄，若我能谋个御史中丞之职，春闱时便可参与拟定进士名单，可为阿兄多尽一份力。”
杨銛道：“是啊，裴公马上要迁光禄大夫了，只是……”
他沉吟着，看了薛白一眼。
薛白道：“若王鉷能把御史中丞之职空出来，此事自无不可。”
“不错。”杨銛道：“有了空缺，为兄才好帮你。”
“多谢阿兄。”杨钊大喜，显然又准备送些大礼。
薛白身上穿的锦裘就是杨钊送的。
他有时想想，身边不是杨钊这样的奸臣，就是元载这样的奸臣，他大概也不是什么忠臣。
……
这日到了最后，杨銛只留下薛白与元载，商议更机密之事。
“此番，我恐怕有辱使命了。”元载苦笑道：“我丈人素来看我不顺眼，由我劝他，只怕适得其反。”
杨銛竟是先安慰了元载，道：“公辅才貌双全，虽出身贫寒却年纪轻轻官居六品，真大丈夫，何况用情至深，待王氏体贴，如此好女婿，王忠嗣岂有嫌弃之理。”
“国舅过誉，元载惭愧，终究是没能说动丈人，薛郎如何看？”
“无妨。”薛白道：“他与李亨三十余年交情，本就不可能轻易答应，元兄能让他知晓利弊即可。”
“薛郎还有后手？”元载问道：“可有我能再出力的？”
“王将军近来是何反应？”
元载虽没有说服王忠嗣，却已说服了王韫秀，因此对王忠嗣的行踪颇为了解，道：“丈人还未得圣人召见，反而先去了东宫一趟。回府之后打听房琯的下落，得知房琯已外贬，倒是李泌想见他……”
薛白注意到一个细节，王忠嗣原先不知道房琯外放的消息，这说明他其实对东宫诸事参与得不深。
换言之，王忠嗣亲近李亨不假，但他们之所以能成为义兄弟，首先在于他是李隆基的义子。
再往后听，得知王忠嗣要见李泌，薛白点了点头，道：“如此，事情已可谓顺利，接下来我们不动，给东宫一个自救的机会。”
元载一听，恍然大悟，微微一笑。