宗守渊的神情也瞬间沉了下去。
别人不知情，他却是知情的，也认得宝亲王的兽形。
沉默数息，他冷冷一笑，状似不经意地拔出腰间所佩的短刀，把玩擦拭几下，“把他……”
“郎君且慢！”
宝亲王的亲信汗津津地站起身，阻拦在橘猫与一看就恶意满满的宗守渊之间，“这是王爷的狸奴，不可擅自处决！”
他们的神经已经绷紧成一条线，是真的害怕宗守渊疯，趁这个机会直接杀掉王爷。
四周众人看不懂眼下的展。虽不明白一只狸奴为何能搅乱局面，惹得宝亲王的这几个随从如此紧张，却也跟着提了一口气憋在胸口。
一片静谧中，宗守渊忽而出嗤笑，“处决？我为何要处决一只猫？”
“我没必要和一只不懂事的畜生过不去”，他掀了掀眼皮，扫视几个惊怒交加、慌神失态的敌人，“但若是没记错的话，王爷方才来时分明没带什么宠物，你们怎么口口声声说这是王爷的狸奴？”
事突然，没提前对过口供，几人支支吾吾，好半天憋出一句，“……王爷先放它自去玩了。”
宗守渊点点头，算是接受了这个解释。
不等几人松口气，他又道，“既如此，就等王爷亲自来和我赎它吧。”
他神情自若，揣着明白装糊涂，恨得宝亲王心腹们咬牙切齿。
奈何王爷落在人家手里，他们受制于人，只能提出各种好处交换去试探，却都一一被拒绝。
看来宗守渊是打定了主意，不肯轻易放王爷一马了。
几人的心渐渐沉落下去，和宝亲王遥遥对上眼神，接收到示意，无奈地割肉放血，作出最大让步，以交出手上五万兵权为条件，终于换得宗守渊松口。
五万兵，是宝亲王明面上有权拥有的最大数量。
虽然他私下里肯定蓄养了其他兵马，但表面上的兵权一交，在今后的争锋中就变得无比被动。
“这猫伤得不轻，且在我这里休养些时日吧”，宗守渊云淡风轻，扣下橘猫做人质，“待诸位料理好了琐事，再来接他也不迟。”
主动权不在手上，宝亲王一行人没有拒绝的余地，只能放低姿态恳求，“我们一定尽快处理妥当，还请郎君为他尽心医治。”
一场算计没落到任何好处，反而里子面子尽失，王爷也被扣住。众人告辞离去时神情都很难看，瞥见那被遗忘在角落里的姜氏母女三人时，更摆不出什么好脸色。
“这三个奴婢与夫人有旧，就赠予夫人吧，夫人意下如何？”，一名宝亲王亲信皮笑肉不笑地做主道。
左右也是一步废棋，没什么用处，王爷也早腻了她们，愿意送人卖个好。
宗守渊和年荼夫妻琴瑟和谐，与他们之前料想的不同，小恩小惠肯定无法策反年荼，但若能讨得年荼欢心，也就算是间接讨好了宗守渊，这是她们最后能挥的余热。
听见询问，年荼微微一愣，思绪从正事中抽出来，这才注意到姜氏母女三人也在宴上。
她费力辨认了一下，才将她们辨认出来。
许久不见，她们都已经模样大变，不似往昔。
原本养尊处优的贵妇姜氏如今鬓角已生白，眉眼间也添了皱纹，显出年龄，神情复杂地望着她。
年妙兰与年妙竹两姐妹更生嫩些，面皮更薄，低垂着眼不敢与她对上视线。脸上火辣辣的烧红，不知是被掌嘴的伤痕疼痛多几分，还是面对年荼感到羞辱多几分。
高位上，年荼一身华服，气色红润，显然是得到了很好的照顾调养。坐在那里悠闲抿着茶水，人人敬重，更衬得三个女奴狼狈不堪。
风水轮流转。曾经两姐妹讥讽年荼天生下贱，合该一辈子被她们踩在头上，如今却彻底颠倒了过来。
一想到过去那些龃龉，年妙竹浑身控制不了地开始打摆子，牙齿颤抖，咯吱作响，不敢思考落在年荼手上会受到怎样的报复。