随着中府将军情公布，州城内外几处工程全都停下，战时状态大调民夫集中营建，一旦有人起哄作乱，那是很容易出事的。而工曹兵甲匠坊则日夜赶工，打造武器作为储备，主要是弓弩所需的箭矢，这种消耗品会用得非常快。
其次是重型器械，如轻重型投石机、万钧神弩、伏远弩，以及攻城的云梯、冲车、塞门刀车，江夏那边需要从荆州补给，水师船运也比较便利。襄阳还保留了原匠坊一部分工匠修理武器，可就地取材打造，粮草也还有从梁州后续转运，出征时带一部份即可。
所以整体战局是，梁州在后方支撑雍州，益州支援荆、郢二州，湘州是自行为战，至于西南的宁州，那也是个很重要的地方，可至今没有消息。因祭祀太后灵位，刘义符不得不在行宫斋戒，深居简出，每天听取各地军情加以批示，逐步完善最初的部署。
行宫中堂东前侧书房内，乔驹子将新绘的地图挂在了立架上，荆襄六州的郡县都标注出来了，只是州没绘出分界线，但也不是旧地图可相提并论的。
刘义符拿着一支五尺长的竹尺，依照江河、山脉、城池、官道测量计算，得出的数据与郭叔融早先的判断还真是非常吻合，不过他也认可郭叔融的看法，那么竟陵郡位于襄阳、荆州、江夏三地之间，的确是个很薄弱的所在。
不过自随郡、安陆，是没办法直达竟陵旧城扬口的，那一片区域有几道自西北往东南走向的山岭，其间有横尾山、障山、大富山、涢山（大洪山），反倒是竟陵新治石城（钟祥），是绕开襄阳往荆州的要道口，所以竟陵郡治迁往那里也不是没有道理的，但是扬口，仍将是荆州屏障，重要的军需物资集散地。
由从荆州长史任上调往竟陵为太守的蒋钦明是文官，调度军需没问题，可无法担起防守的重任，刘义符忽然发现，能文能武，能独当一面的大将还是太少了。
郭卓将成为高道谨的副手去襄阳，而李德元刚到襄阳上任不久又要回汝南前线，留守荆州的就只吉翰、王公度、刘孙登，其中刘孙登资历、能力都还差点，主要是宗室能稳定人心，郭叔融是要随驾从征的。
刘义符几经筛选，发现只有一个垣护之勉强能担此任，这倒不是垣护之能力不足，而是他还年轻，心性不够老辣，处理事情可能没那么全面，不过比冯晏、张冀还是要强点。想到这些，刘义符便让乔驹子通传，派侍卫快马去纪南城大营召垣护之来见。
半个多时辰后，垣护之被苑义夫带进了书房，他一眼就看到了立架上的新地图，但也只是多看了几眼，却没失礼地贸然近前，而且看字迹，不用问也知道是谁绘的了。
“彦宗不必多礼，坐吧！”嫡系侍卫中出来的将领，刘义符一向很优待，抬手示意垣护之于右侧条案后就坐，转而又命乔驹子传唤宫女上茶，随之开口问道：“大营的将士们恢复训练了吗？本地征募的随军民夫、青壮士气如何？”
“辅助战兵的辅从民夫，编了十五个旅，共一万六千八百人，臣这几天操练这些辅兵，巡营时多次与士兵和低层军官谈话，这些荆州人反映，若只是在荆州、江夏、襄阳这一带作战，他们并不反感，如果是远路，他们就都不太乐意。可上了战场，凡事没一定，所以辅兵多了点，不如等当阳伯到襄阳就近征调，还能省下不少粮食。”
这些辅兵还是近日高道谨派诸将从长宁、汶阳、宜都三郡，以及附近枝江、淤阳等几县紧急征召编练，八个军配三个军的辅兵并不算多，不过主力确实可以就用襄阳的。
“这些辅兵也还有大用，朕召你来，是打算调你前往竟陵扬口驻守，目前那里只有郭卓留下的两千郡兵，据说早前的江口大营水寨还没拆，你可从辅兵中挑一些合用的带去，多少你自己定，武器铠甲没多少库存，军服更是稀缺，但辅兵守城还没有问题。”
“臣遵官家旨意，可以调五个旅的辅兵乘小船队前去。”
垣护之好像还没意识到扬口位置的重要性，刘义符脸色一肃，起身到地图立架前拿起竹尺，指着扬口道：“你且上前来看！”
垣护之早就对那幅新地图感兴趣了，依言起身上前，刘义符以竹尺比划着，按之前想到的复述一遍，这让垣护之脸色凝重起来，终于意识到驻守竟陵很可能是一个艰难又危险的任务。
数日后，与赵伯符率兵经江夏北上，已到安陆的陆万斛传回戈阳军情，萧承之率南豫州一万二千郡兵进抵安丰郡，逼近戈阳时，被先一步赶到的陈珍率部阻击，挡在了潢水东岸不得渡河，目前还在对峙。
而江夏也传回情报，到彦之率部抵达柴桑后，派萧思话先攻拔了江北寻阳县城，以及江南岸富水江口新筑的富水军城，驻守的江州降兵一击即溃，萧思话已率前锋与江上小船队进逼蕲春，而到彦之的楼船水师主力却还没出动。
局势似乎一下变得紧张起来了，刘义符为此再召全军众将与中府十二曹高层官员举行了两次军议，就敌方先一步进攻所暴露出的意图展开讨论，普遍都认为，北线才是敌方主力。
刘义符当然也是这么看，因为颖川、汝南那一线离寿阳重镇太近，于已方来说太有利，只要拿下或围住寿阳，建康江北南豫州一大片就无险可守，这是建康朝庭所无法容忍的，北线大战已成必然，当然到彦之这一路也要高度重视，江夏是万万丢失不起的。
十月十五这天一早，高道谨率部先出发，四、五、六、七四军一半兵力，外加辅兵五个旅，与垣护之所部已提前两天调动，在州城东北瓦子浦湖岸乘船队至竟陵扬口。
而襄阳也派了水师船队南下接应，这前军近三万兵外加粮草辎重，要两个来回八天才能运完，但若只运到鄀县华山郡，让先到的走两三天路徒步到襄阳，那五六天就够了。
虽然局势还没明朗，刘义符不用那么急，不过他还是在五天后，就命魏像、安泰二将率一、二、三、八四军移驻扬口，先运二军的骑兵和战马往石城，而步卒携带辎重少，可以慢一点。
这样还剩五个旅的辅兵，在刘孙登从建平郡赶回后接管，并继续训练，以作为预备役，必要的时候可以调回助六千州兵守城。
数万大军被调走后，城郊附近一下变得空荡荡的，这天早上视事后，刘义符乘坐天子革辂大车，往城北拱极门东的卸甲山隆中营。
之前在他授意下，高道谨从军中底层立功士兵中挑选了一批资质不错的充入，另选取少量荆襄本地大族子弟，现在隆中营已扩编为十个营，其中有四个营是班剑侍卫，日常只调一营值守行宫，仍是张弼、柳安民、马文泽、赵文俊在治兵。
卸甲山就是一片坡地，估计是荆州城扩建把坡岗挖了一半，剩一半在护城河北岸，形成了一大片郁郁葱葱遍布松、柏等常绿乔木的小山坡。营地就在山坡下北麓，在拱极门东北两里之远，侍卫们簇拥着马车出城门拐个弯也就到了。