“客官，这不是钱的问题。”老板娘笑容不减：“如今半城是个什么样子，你们一路过来也都看见了。能用的人都不在呢，现在也只有几个小子的家常菜能上桌招待了。”
“什么意思——哎唷吉祥你给我松口！”九百九叫得痛彻心扉。
“吉祥饿了，还是先上菜吧。”敖白代替九百九对小二说：“有什么就上什么。”
九百九好不容易掰开吉祥的嘴巴，撩起衣袖两排小牙印清晰无比。
“你饿昏头了么！”九百九跳起来去掐吉祥的脸：“连人肉都吃！”
“吃饭吃饭！”吉祥眼冒绿光。他很不满意九百九光说不吃的做法。
九百九只好投降。看吉祥的样子，再不妥协说不定还得再挨上一口。“先上菜吧，不然这小子要吃人了！”
原本只觉得自己走路无聊，多了两个孩子没事还能掐着玩，没想到其实招惹来的是两个小拖油瓶，想装相摆谱都不行——确切地说，是【一个】拖油瓶。敖白是将来的小……嗯，将来的小舅子，好生伺候是应该的。可是短短两天相处，吉祥已经把自己不好伺候的本质暴露无遗，而且不管发生了什么事，吉祥都有办法让九百九不得不含冤屈服。
不过既然接受了要在这家店吃饭的事实，九百九就开始安慰自己：虽然店不够大不够豪华不能衬托出他世外高人的身份，但是麻雀虽小五脏俱全，还有一个看起来就是风流寡妇的老板娘——这可是发生武林大事的经典场地！
……虽然，伙食简陋得出奇。
……
九百九本以为招待他们的小二年纪就够小了，没想到端菜上桌的时候又出来一个更小的。
“这店怎么回事？”九百九嘟囔。看那个帮忙端菜出来的孩子一脸既期待又害怕受伤害的表情，该不会这些菜是这孩子做的吧？
先前那个大一些的小二举着茶壶为他们添茶：“厨子都不在，小冬是大厨的徒弟，学了这么久做的菜也还行……”
名叫小东的孩子还抱着托盘呢，脸已经通红了，转身就跑了。
不过吉祥很给他面子，动筷子前就把所有的菜都拨拉到自己面前来了。
“你们厨子哪里去了？”九百九纳闷：“你们店里的伙计年纪都这么小么？”
小二笑容小了些：“咳，咱也知道看起来是寒碜了些，但是现在城里也就这样了，没办法……”
九百九觉得很诡异。先前并没有注意到，进城的时候顶多觉得半城比想象中的要冷清一些，街道上都没什么人走动。现在一坐下来仔细想想，就觉得不对劲了。
城里的人呢？怎么少成这样？按说将军这阵子就要经过这半城呢，怎么一点迎接欢庆凯旋的征兆都没有？
“都到城外去啦。”店里除了他们没有别的客人，小二乐得在一边和他们闲聊。“城里壮劳力现在都到大堤上去了，剩下的都是女人和孩子老人。”
“怎么回事？”九百九和吉祥抢南瓜泥。之前很是看不上，但是几个家常菜一上桌，三张嘴就没有停下过。
够熟的老南瓜蒸的软软烂烂，甜丝丝，口感又绵细，舀一勺配上白米，嚼起来就停不下。尤其是吉祥很喜欢，吃得满嘴都是。
“今年入了夏，半城不知怎的，突然发了大水。”小二的表情很有点神秘。全天下的小二都有一个优点，就是能说会道。要是换了老手，可能不在九百九身上榨点油水还不愿意开口。只是这个小二显然年纪还小，经验也不足，一被问到就喋喋不休起来：“咱也是在半城住了四代的人了，我奶奶都没见过半城能被水淹了过。啧啧，那时候我还在睡觉，突然间就被吵醒了，一起身水都快淹到床上了……”