另一头的治安官忐忑地任由眼前高大的骑士上上下下打量自己。
“我为大人准备了最好的房间。”治安官殷勤地说：“炉子已经烧得很旺了，还准备了最好的莫力达岛葡萄酒。”
骑士长希弗士微微点了点头，转过身去，两个随行的骑士上前拉开马车车门。
治安官虽然知道不应该，但还是忍不住偷偷抬了点儿头——以美貌闻名整个大陆的年轻公爵，大家都只在传说里听过，这样传说中的大人物居然来到了自己镇上，哪怕是修道院里最古板的老家伙在场，肯定也忍不住想要看一眼。
可惜他只瞥见了车厢里伸出一只戴着白手套的手，轻轻在车门上叩了两下。
希弗士心领神会，板着脸说：“我们在叹息湖边遇到了梦魇般的怪兽，全靠光明神的庇佑才能安全抵达，我的主人想先去教堂祷告，祛除邪气，聆听指引。”
说完，也不管治安官呆若木鸡的表情，就翻身上了马。
治安官满腔的热情一下子被浇灭了，但总算还想起来不能怠慢公爵，连忙赶上前去，要亲自带路。
希弗士没有停下，一个娃娃脸年轻骑士笑容可掬地拦住他，低声嘱咐了两句话，也迅速跟着马车离开了。
治安官夫人在温暖的走廊里等了半天，没有等来俊美的年轻公爵，她心急如焚，一边指点女儿整理裙摆，一边忍不住伸长脖子去张望。
“亲爱的，”她终于看到了丈夫进来，连忙压低声音：“公爵大人……”
治安官让仆人全部退下之后，才说：“让莉莉和茜茜去睡觉吧，公爵大人没有停留。”
治安官夫人立刻睁大眼睛：“没有停留？那公爵大人要去哪里？”
治安官讷讷地说：“教堂。”
但说实话，任谁都听得出这是那位骑士长的敷衍之词，冬夜的教堂里连个火炉都没有，而且不是他自夸，治安官的府邸是镇上最好的，如果公爵大人连这里都看不上，那还能去哪里呢？
治安官夫人却在想另一个问题。
“难道公爵大人要去莫娜那里？”她拔高了声音：“那个下流的、肮脏的——”
“莫娜是谁？”
德维特公爵坐在马车里，即便经过一场漫长而寒冷的长途旅行，他的长袍也没有丝毫褶皱，映衬这他一向苍白的肤色，使他看起来像个装扮华丽的人形冰雕。
希弗士坐在马上，一张嘴就呼出一团白气：“人们都说她是银酒杯上的红玛瑙，仲夏夜的美梦——”
他透过马车窗瞥见主人冰冷的神色，立刻干巴巴地住了嘴：“镇上旅馆的老板娘，据说是个热情的美人。”
年轻的公爵垂下眼，漫不经心地摩挲银柄手杖顶端那颗苍翠的祖母绿，语气平淡得近乎嘲讽：“美人？”
希弗士觉得自己怪冤枉的。德维特家族向来以权势和美貌著称，说实话，要是自己也长了公爵阁下那张脸，每天光是照照镜子就很难对什么美人感兴趣了，更何况是这种乡下地方的风流寡妇——但他能怎么办呢？那个可怜的治安官绝对想不到，公爵大人是嫌他长得不好看才不愿下榻的。奥斯丁自己也从未来过枫林镇，搜肠刮肚才想起这么个以漂亮老板娘闻名的酒馆，结果不但没被采纳，还被主人嘲讽了一通。