普莉西亚外出一趟觉得很疲惫，很想回城堡里泡个澡再好好睡一觉，她自从中暑之后身边的人都很紧张，埃拉比强硬地提前结束行程回白兰堡的原因也是因为小姐的身体不太好，因此阿尼虽然没有尽兴，但也没有表示反对。
只是公爵夫妇不在，有些事情还是非得他们不可。
“叔叔？”普莉西亚歪头：“我的父亲是独生子，母亲只有两个姐妹。”
从城堡而来的人谨慎地压低声音：“管家查证过，是您的母亲的妹妹丈夫的表弟，没有袭承爵位，依靠家族赠予的财产生活。他们坚持要见您和阿尼少爷，管家暂时将他们安置在别庄，这也使他们不满。”
甚至扬言如果有人阻挠他们见不到两个孩子，就前往帝都寻找公爵夫妇。
“他们要干什么？”普莉西亚稍微坐直了身体，一旁的女仆立刻把一个柔软的靠枕塞到她身后。
“没有明确说明，但管家认为来者不善，让我赶来提前汇报。”
普莉西亚回忆了好一会儿，确定两位阿姨历年的来信里从未提起过这位亲戚。
她没有立刻告诉弟弟这件事，两人还是依照原定计划回到家。
因为主人都不在沉寂了几天的白兰堡登时热闹了起来，洗衣妇忙着来回穿梭，涤洗这两天积累的所有布制品，负责管理器皿的人按清单逐个核对，有条不紊地把一切暂时被带离城堡的小型家具和装饰品当回原位或收进仓库。
查理被安排进西南塔楼，底层有一个挑高大厅，穹顶覆盖着银蓝色毛毡，上面印着德维特的家族纹章，正中间是一个壁炉，石头地板上也铺着巨大的地毯，除了墙边一排盔甲骑士作为装饰之外没有其他东西。
沿着楼梯往上走，几层都是住人的地方，但下面两层都是集体宿舍，只有第三层有很多单人间，统一布置有帷幔床、一张写字桌、一个小衣柜和两张高背扶手椅。
这是不需要干体力活的楼层，拥有单人房间的都是城堡里的“技术工种”，例如这一次随行外出的乐师们、为主人设计服装样式的绣工——还有查理。
查理在石窗边的桌上铺开一张稿纸，拧开墨水瓶，开始在纸上写写画画。
他不属于这个时空。此时此刻，十三年前的查理还在学校里，可能刚下第三节课，正在跟朋友讨论今天午饭的菜单。
笔尖在纸上写下今天的日期，他思索了一会儿，此时的少年查理远在多伦大陆，而记忆中他安然无恙地顺利度过了几年学生时代。为了不节外生枝，别说离开大陆，就连学校所在的城市都没有离开过，即使是节假日他大多数时候也都是待在学校的图书馆里。
所以只要他不作死跑到多伦，在这个时间自己和少年查理相遇的概率趋近于0。这一点很重要，查理现在倾向于哈利夫的魔法门本质上是在发掘法则的空子，因为自然法则绝无可能为某个微不足道的人类意志发生改变。
但如果被法则捕捉到这个漏洞，就极有可能会被修复——或者说清除错误，查理就是这个错误。
被发现的可能有：1与同个时空的自己相遇2利用记忆高调改变某段重要历史
这两条他都可以主动规避。
查理另起一行。
回去的办法：1主动通过刚才两个办法暴露自己，赌法则修正错误的方式是把自己送回原来的时代——但风险太大，怎么想都是直接宰了他更方便快捷。
2参考哈利夫的思路重建一个时间魔法，利用相同的原理反向逆推时间。这个办法理论上可行，但哈利夫在钻研魔法时不吝成本，甚至用活人性命进行实验，查理肯定做不到这一点，这就意味着大量保守且作用微小的前期实验和调试，运气好的话研究个年也大概能成功。
年啊……查理眼神涣散了一下，觉得实在太久了一点。
他和德维特才互相袒露心迹，就被接踵而来的一堆屁事搞得屁滚尿流，自己还被哈利夫的魔法弄到了过去，先前仅有的几个吻都是忙碌间隙偷来的，浪漫是挺浪漫，可多少叫人不太甘心。
感情刚刚萌芽就搞异地恋，很不利于后期发展。万一德维特以为自己死了怎么办？黯然回到潘尼格拉？帝国多的是想要安慰失落的白兰公爵的人，到时肯定有大把漂亮的年轻人前仆后继。
这怎么行。
或许应该寻求这个时代的大佬帮助？他记得自己老师有个朋友有在研究时间魔法，但因为课题敏感一直得不到财政资助，转头研发自动加热水管系统名声大噪，转身就赚到的钱继续研究时间魔法，有一阵子几大报刊轮流谴责他，骂得不关心这个领域的人都印象深刻。
查理在稿纸上写下记忆中的名字，并在上面画了个圈。正想继续回忆当年最后一次听说那个大师在哪里定居时，他的房门被敲响了。
一个穿着高筒袜的男孩站在门口，年纪不超过十三岁，是城堡里高级仆佣的学徒，时常干一些跑腿的活儿。
“奥斯卡先生，埃拉比大人叫我向您传达，原定于下午茶时的安排取消，普莉西亚小姐的阿尼少爷另有要事。您不用过去了。”他一板一眼地说。
查理眨了眨眼，朝他笑起来：“谢谢你来通知我。你叫什么名字？”
“汤姆，先生。”
“汤姆，你知道取消下午茶的原因吗？”
城堡里很多人都知道，这算不上什么秘密，也没什么好隐瞒的。
汤姆说：“从远方来了几个亲戚，有点儿——”他原本想说吵吵闹闹，但及时意识到即使普莉西亚小姐和阿尼少爷不喜欢这群不速之客，对方也不是自己可以随意嘲讽的对象，及时改口：“有点儿热情。”