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这已经是汤姆能想到最含蓄的说法了,要知道对方可是一直伸着脖子等小姐少爷回来,但姐弟俩谁都没有给他们眼神,一回白兰堡就休息了,听到消息的“客人”带着一大家子跑到城堡里吵吵嚷嚷,拐着弯说小姐少爷没有礼貌,亲戚来了毫不理会等等。

虽然管家说暂时不必理会也可以,但普莉西亚听到那几个远亲在别庄很不安分,对仆从格外傲慢,挑三拣四,还气哭了她的朋友,负责更换床单的小女仆娜娜。

娜娜比普莉西亚大三岁,父母世代为白兰堡服务,普莉西亚跟这些差不多年纪,在城堡里帮忙的小女佣关系都很不错,公爵夫妇一向的教育也是淑女不可刻薄待人,这些年轻的小姑娘很少受这样的委屈,忍不住偷偷哭了鼻子,普莉西亚为此不太高兴。

而且出于礼仪她确实应该跟远道而来的长辈正式见面,普莉西亚最终决定去别庄一趟。

阿尼只是单纯觉得麻烦,他根本不认识这些所谓的亲戚。

“他们是来干什么的?”路上他问普莉西亚。

普莉西亚替他正了正衣领,闻言小大人似的叹了口气。

“我也不知道。他们不愿意告诉管家来意(原话是仆人不配打听主人家的事),必须要和我们见面。”

普莉西亚和阿尼都还小,公爵夫妇并未让他们接触人□□务,姐弟俩对“亲戚”最明晰的认知更多来自帝都的公主和王子。

因此当他们真正见到传闻中的远亲叔叔以及几个关系更远的“亲戚”时,差点招架不过来——其中有两个热情过头的女眷,差点要把他们俩摁死在自己怀里,如果不是埃拉比上手解围,阿尼都要炸了。

连母亲都不会这样强行抱他这么紧!这个女人还一直在他身上乱摸!

还好管家派了好几个人随行,及时把受惊的姐弟和客人隔开,但这种初见方式还是给他们留下了心理阴影,等大家终于在起居室的沙发上安顿下来时,普莉西亚拉着阿尼坐到了离他们最远的位置上。

“普莉西亚,你已经是个这么漂亮的大女孩了。”自我介绍是他们婶婶的女人用手帕做了个擦眼泪的动作,普莉西亚看着她过于小心唯恐蹭掉粉的动作,没有应声。

“这一定就是阿尼了——艾玛的心肝宝贝。”他们的叔叔满脸笑容地看着阿尼:“未来的德维特公爵。”

阿尼朝普莉西亚身边挤了挤,他不喜欢这个叔叔,因为对方的神情很复杂,他无法分辨具体在表达什么,但能感觉出来对方并不是真心想对自己笑。

他的动作被众人解读为怕生,再加上年纪实在很小,几人的注意力就都转移到普莉西亚身上。

“姐姐和姐夫怎么在这个天气出门了?家里的孩子还这么小呢,交给下人照顾总归无法放心——你们最近怎么样?”她很关切地问,身体朝普莉西亚的方向倾了倾。

……这话说的。好像公爵夫妇不在,白兰堡的人就会趁机虐待小姐和少爷似的,站在后面的埃拉比心想。

普莉西亚端着红茶点点头:“我们很好。”

她坏心眼地故意不主动询问他们的来意,果然,眼看普莉西亚不说话,远房叔叔就轻咳几声,跟他们回忆公爵夫人未出嫁时他们几个兄弟姐妹的快乐时光,特别强调自己跟艾玛以及普莉西亚的两个阿姨感情是“非常非常”好的。

“我预备在弗纳伊投资两个园子和酒厂。”他自负地说:“这一次是过来实地考察的。谈妥之后一想,勒梅那离弗纳伊不远啊——这里可正是艾玛姐姐的领地。你看,如果我一直在家里,光是写信也能说得过去。可是已经来到这么近的地方,如果不来白兰堡,大家都要说我是个忘恩负义的无礼家伙呢,我阿尔杰决计不是那样的人。”

“父亲和母亲几天后就会归来,在此之前请原谅我们招待不周。”普莉西亚轻声说:“我和阿尼年纪还小不懂事,白兰堡如今是巴克管家全权管理。”

意思是他们也不准备将叔叔迎接到白兰堡——在普莉西亚归来之后见,正是管家委婉拒绝了这些来客的入住要求。

阿尔杰脸色一变:“白兰堡是德维特家的产业,怎么能让一个下人做主?”

普莉西亚垂着眼:“巴克管家与父亲一同长大,感情和别人不同,我们信任父亲,也信任管家。”

阿尔杰被噎了一下,全靠身边的妻子暗中捏了一把才回过神来,心里只觉得自己刚才说的话倒不完全是客套,普莉西亚确实很想她的母亲艾玛,说话向来温温柔柔,但却总是话中有话,还叫人很难反驳。

她刚才这样说,如果继续纠缠管家的职权问题,就从质疑下仆变成了质疑德维特公爵,两者性质就立刻完全不一样了。

“阿尔杰,他们都还小呢,这也是谨慎起见。”他妻子笑容可掬地说:“我们等姐姐姐夫回来就是——倒是如今不是节日,帝都会有什么事召集贵族呢?”

“这我也不知道。”普莉西亚无辜地说:“我们都还小呢,大人不会跟我们谈论这些。”

有普莉西亚把他们的问题一个不漏全挡了回去,阿尼端坐着神游,完全没注意到他的“婶婶”是不是朝自己投来的视线。

埃拉比倒是留意到了,不过阿尼少爷长得很可爱,初次见面的人常常忍不住仔细端详他(尤其是女性),所以没太在意,只是在普莉西亚小姐表现出不耐烦之后适时“提醒”他们该回去休息了。

“我们会再过来问候,在父亲和母亲回来之请把这里当作自己家,务必不要拘束。”普莉西亚临走前还是和阿尔杰的妻子拥抱了,但当她转身的时候,笑容立刻从脸上消失了。

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