一对母子就在离公共厕所不远的地方说话，周围还有几个人在听，尤金拉得眼冒金星，好一会儿才辨认出他们在说什么。
“拉里，请你不要离开我。”那个皮肤黝黑的母亲恳求道：“你的父亲已经死了，连你也要走，我该怎么办？”
“我只是去打扫走道，又不是进入内城。”名叫拉里的年轻男子有点儿不耐烦，大概是因为边上还有同伴在等候的缘故。
“妈妈，你以为那个地方谁都能进去吗？我们没有接受过培训，只能去做最下等的体力活儿，拍卖会结束了就回来了。”他说。
“可是……”
“是啊，姐姐，他们不会有事。”一个中年男人油腔滑调地说：“从昨天开始就有很多重要客人抵达，他们的人手肯定不够，我还巴不得挑中我呢。你看……因为母亲长得漂亮，所以儿子也特别英俊帅气，如果不是这样好看的小伙子而是其他什么人，我的老板可是不愿意雇用。”
尤金花了一点儿力气才对准焦距，那个瘦小的母亲跟漂亮这个词毫无关联，拉里也只是个勉强算五官端正的年轻人，倒是他身边的朋友长得更标致，皮肤更白一点，只是这里的居民长期在烈日寒风中劳动，再白也有限。
那个沉默的朋友冷眼看着拉里母子拉扯，一声不吭。
最后还是拉里投降，跟那个中年男子说了什么，男子从怀里拿出一个钱袋，塞到女人怀里。
“这是预付的工钱。”他大声说：“这样不合规矩……不过既然你担心儿子嘛，先给你好啦。”
那个女人像是被什么东西烫到了似的乍跳起来，本能把钱袋深深塞进衣服里，又惊惶地四处看，仿佛周围看热闹的人里有潜藏的盗匪。
但在这之后她就不再反对了，拉里没有拿什么行李，两手空空地转身离开。
看热闹的人还在原地闲聊，尤金一瘸一拐地凑过去（脚仍在麻痹），好奇地问：“他要去哪儿？”
拉里的母亲没搭理他，飞快拐进一旁的小路很快就不见踪影，有个年近五十的老妇人刚才一直扒在自家的窗户上，见她走了还高声喊：“把你的钱藏藏好，别让人半夜摸到你的被子里——”
大家都哄笑起来。
“拉里身边那个是不是老福家的小子？叫什么名字来着？”有人问。
“不知道，他家孩子七八个，走了也好。”
“万一是去船上……”
“不可能，他们没那么漂亮。”
“一定是去港口清扫道路。”一个男人煞有介事地说：“我的弟弟在干活时听到有客人说，福克斯家和莱恩家都是今天下午抵达。”
“福克斯，嘻嘻，是那个福克斯吗？”