一只小手循着声音摸索过来，捂住他嘴巴。
“不要说话。”阿尼小小声说。
查理眨了眨眼睛。
阿尼在黑暗中摸索了好一会，确定这个狭窄空间只有他们两人之后才说：“阿尔弗雷德会来找我们的。”
他试图解开查理被反绑在身后的双手，但绳结实在绑得很紧，他拉不动。
“别急。”查理轻声说：“先看看我的衣服口袋……”
他一部分随身携带的东西在掉进河里时被冲走了，但剩下的玩意儿多少都还能派上用场。
阿尼闻言开始掏口袋，他这才发现这个流浪小说家衣服口袋都特别特别深，装着的东西也奇奇怪怪。
“这是什么？试管？”阿尼还没有到学习药理的年龄，但在城堡医生那里见过类似的东西。
“噢，是个容器，别轻易打开它。”查理在黑暗中短促地笑了一声：“里面关着一个小东西，这个时候放出来会把我们撞得鼻青脸肿的。还好他们来不及搜身。左上口袋有一支笔，笔帽能拆成小刀——就用它把绳子割开。”
阿尼力气小，花了不少时间才把绑得很紧的绳子锯断了，查理的手因为长时间被束缚充血麻木，但他还是忍着把绳子拿在手里。
“这不是绳子。”阿尼新奇地摸了摸断口，有汁液从截面渗出：“像是藤蔓。”
“他们用精灵语交流。”查理等双手知觉慢慢恢复之后，低声念了一句什么，一小簇火苗从他指尖冒出，跟蜡烛光差不多大小，但在此时却显得尤为明亮。
“你是个魔法师？”阿尼的浅色大眼睛在火光照映下熠熠生辉。
“没有加入协会，但学过几年，”查理就着火光观察阿尼的脸：“你有没有不舒服？发热？发痒？想咳嗽？”
他有点担心对方用的迷药成分不好，要知道药物在任何地方都不便宜，劣质的东西很容易对抵抗力弱的人产生不良反应。
不过阿尼不理会他的问题，执着地追问：“为什么不加入协会？如果没有头衔，你的魔法就不被承认。”
他知道无论是学术还是技艺都很讲究认证的，白兰堡里所有学科的家庭教师都拥有帝国最高等级的专业头衔，老师们也以此教育姐弟俩这才是学习的正统道路。
“因为我只需要对自己负责。得到无关的人承认对我来说没什么意义呀。”查理理所当然地说道。
在蒙特利埃学院就读时，查理参加的所有考试都是出于遵循学院要求的立场，毕业之后他就不再参加任何领域的资格测试了，一方面正如他所说，认为没有必要花费力气去追求无关之人的肯定，另一方面则是身份特殊，必须尽量减少能够追溯到他本人的社会行为。
不过话才说出口查理就后悔了，公爵继承人跟自己的立场可不一样。他想了想，找补道：“我的热情不在魔法而在写小说，如果作家有联盟的话我一定参加资格考试。权威认证还是……”