等他回过神来，他已经表演了好几个魔法与魔术掺杂的小技巧，周围也围起了一圈人，而体面的礼帽也倒放在地上，里面还放了不少硬币。
……他可不是来卖艺的啊。
兔头店长一边尴尬地想，一边又起劲地表演了一个小型火球术，引得大家都鼓掌叫好，纷纷扔下硬币——甚至有人扔了一枚金币进去，在一小堆锡币和铜币之间格外显眼，一个拉着鼻涕的孩子“哇”了一声。
查理朝人群鞠了个躬，拿起礼帽把硬币都倒进自己的钱袋里，这就是表演结束的意思了。
虽然不少人意犹未尽，但很显然这个兔子头魔术师已经赚够了他需要的钱，再围着他也不会有节目可看了。
等人群全部散去，查理才掸了掸帽子上的灰尘戴上，侧脸看着一个还站在原地的年轻人，亮晶晶的圆眼睛一眨不眨地盯着对方。
刚才帽子里唯一一枚金币就来自于这个人。
“让您久等了。”年轻人长得很高，容貌英挺，穿着和举止都十分低调，脸色的表情略带歉意：“我是艾利卡。”
其实艾利卡半个小时前就到了，但没有贸然上前打算查理的即兴街头卖艺，而是耐心地在原地等待——直到演出告一段落，才同大家一起喝彩投币。
兔头店长礼貌地行了个礼，看到不远处已经有一辆双轮马车在等待，于是两人都很有默契地走到马车前，查理习惯性地伸出手，却看到艾利卡愣了一下。
查理：“？”
艾利卡看到他的兔子脑袋歪了歪，露出不解的神色，于是笑着说：“您是第一个第一次见面就把我当成女士对待的人。”
查理也愣了愣，收回手。
“是我冒昧了。”店长真心实意地说。
他满以为艾利卡的男装打扮是为了方便在异乡行走的缘故，常年的习惯让他下意识在上下马车的时候谦让和照顾女性，但这还是第一次遇到让他自我反省这种谦让是不是对方真正需要的东西。
“不，我很高兴，您是位真正的绅士。”艾利卡爽快地说，利落地踩上脚踏上车：“母亲说我长得跟年轻时的父亲一模一样，因为这个缘故，骑士团的家伙只会看到我就嚷嚷着要决斗。哪怕我把头发留长卷起来并穿上裙子，也不能看到他们的风度。”
查理也上了车，看到艾利卡已经拉起了缰绳，就没有伸手。
公爵给他的回信十分简短，关于艾利卡的描述也不多，只说是可以信任的人。
但只相处了短短二十分钟，这个年轻人就令查理刮目相看——她不但在走完繁琐官方程序后追上了他们的行程，还沿路安排下了数量不多但有切实有效的接应人手，在使用白兰堡秘密通讯手段络上公爵的时候，她已经做好了准备。
难怪在拥有一整个骑士兵团的情况下，德维特还会安排她作为接应暗线的领头人，在多伦大陆期间，她对勒梅那的力量调度权限仅次于德维特本人，与希弗士持平。
“我三个小时前才到的博南镇，原本应该第一时间到碰头地点提前等您，但意外得到了一个也许有用的线索，所以迟到了。”艾利卡低声说着，马车轻快驶过街道——作为一个刚进城的外乡人，她对自己要走的方向异常熟练。
不过比这更令他惊异的是对方已经拿到了切实有效的线索——离开城堡后他比艾利卡还要更早一点儿进城，也并不是没有独自着手探听，但在这么短的时间里能够迅速找到本地情报源、过滤虚实信息、支付报酬，这可不是什么简单得两个小时就能办到的事。
像是从那双微微睁大的兔子眼睛里看到了诧异，艾利卡解释道：“出发前我让落脚点的人联系了城里的情报商，报了一个很高的价格收购情报——关于名单上的人所有情报都收，是否有效由我判断。”
兔头店长无言以对。
好吧，这份成功不但来自于艾利卡出色的执行能力，还来自无所不能的金钱的力量。
在他们说话的时候，马车已经驶过了闹市，路边的景物由各种商店和小摊贩逐渐变成了挤挤挨挨的、联排的房子，道路也变得狭窄起来。
“这里是格栅大街，包括往下两条街都是罗帕帕斯中产阶级聚居的街区，这里的居民大多都拥有一份稳定的工作。”艾利卡说：“我收集到的线索就住在这里，他叫达比克，是一位药剂师。”
严格来说，达比克还没有完全住进格栅大街。
这位胖墩墩的中年男子刚刚签署了租约，当艾利卡和查理的马车停下的时候，还能看到他租下的格栅大街15号门口堆着两张破旧的木椅和一套花床单——这是上一任租客留下的垃圾，还没来得及清理运走。
艾利卡像是天天到格栅大街散步似的，自然地上前敲门。
兔头店长站在后面，看着她一脸正经地低声告诉那位药剂师，自己最近在床上有些“力不从心”，难以应付任性的情人时，表情有些复杂。
倒不是人人都有兔头店长的好眼力，达比克立刻相信了艾利卡是个风流浪子，也采信了难以启齿的病情自述，并上上下下仔细打量了她好一会儿，似乎认为这样的美男子拥有好几个情人，来找药剂师的行为很合理，没多想就开门让他们进去了。
查理的兔子脑袋倒是让药剂师有些在意，他一边把他们往起居室领一边回头看了好几遍，还差点被横在地上的、乱糟糟的箱子绊倒。
但他没有开口询问。
“我这里有好几种东西，你要哪一种？”达比克推开一个大皮箱，拖过一张高脚椅给他们坐。