他不着痕迹地把话题引回伊兹法身上：“如果他只知道郊外的庄园，那么彼得先生他们如何知道具体是哪一个庄园呢？城外的庄园应该不止两三个吧？”
“噢，是这样的，刚才彼得不好意思把话说得太清楚。”多丽夫人呷了一口茶：“虽然不知道她姐姐具体去了哪个庄园，但除了出海去的艾伯特先生一家，附近的庄园我们差不多都有人脉可以打听，要寻找一个干活的姑娘有点儿麻烦，但也不是不能办到。但彼得担心他姐姐在‘那个’庄园里。”
道格太太神色一动，用扇子掩着嘴笑道：“哎唷，‘那个’不是说的‘那个’吧？”
一个夫人好奇地问：“你们究竟是说的哪一个？”
“从不开门的那个。”另一个夫人很有把握地说：“有一年秋天理查德和几个表兄去猎狐狸，半路下起好大的雨，我告诉你们，当时他们完全湿透了。”
由于郊外他们难以找到避雨的地方，只能顺着河流走，好不容易看到一个庄园，喜出望外的几人想要向宅邸主人借个方便，烘烤一下靴子和披风，但应门的仆人却连大门都没有让他们进去，哪怕他们愿意为此付钱也不行。
无计可施的理查德先生几人转而纡尊降贵想要到农庄里烤火，没想到那些农民跟他们的主人一样粗鲁不讲道理，看着他们的眼神仿佛在看一群小偷，只有一个贪财的中年女人用两块防水布打发了他们，作为代价，理查德他们给了那个女人一个做工很好的鼻烟壶和一只死狐狸。
顶着滂沱大雨和泥泞的理查德一行人好不容易才回到城里，立刻跟妻子抱怨了此事，说他此生从未遭受过这么无礼的对待。
更可恶的是长时间淋雨使他发起了高烧，错过了两次重要会议，经济和精力的损失难以计算。
“居然还有这样的地方，我从来没听说过。”道格太太睁大眼睛。
“要我说都是一群怪人，没有必要和他们打交道。”那位太太下了个总结：“如果说要找工作，那儿也不是一个好选择，还不如到我家来整理帽子。”
这话倒是说的不错，荆棘庄园的女孩确实有很多下场极为凄惨。
不过伊兹法肯定没有那么一个姐姐在里面，希弗士不知道他为此具体编造了什么谎言，但经过这些交谈，他的目的确实已经非常明显了。
作者有话要说：
提前跟大家讲一下，这个月结束后，可能没办法像之前一样坚持一直日更，但至少也是隔日更，年底迎检多，视工作情况而定，不忙的时候还是日更噢。
希弗士和艾利卡的报告几乎是同时到的。
暂时接替了骑士长工作的海斯廷站在房门外沉思。
此时已经接近午夜，由于卧室里都配有小型盥洗室，走廊上并没有点灯，年轻的骑士在原地站了足足五分钟，也没有下定决心行动。
直到有人来到走廊——
“嚯！”查理被吓了一跳，抬手扶住自己的礼帽。
海斯廷安静地看着他。
兔头店长狐疑地前后看了看：“你在干什么呢？”
夜深人静的，杵在走廊当雕像，冷不丁吓人一跳。
海斯廷没吭声，看着查理咔哒一声拧亮了墙上的灯。