如果这场雨真的在日落前止住，那么她们本可以不那么仓促，不过最近城里不太平静，黑金家族认为会对普莉西亚造成影响，强烈建议她尽早登船。
“雨停了吗？”普莉西亚没有听到雨声，也偏头问道。
“雨小了。”趁着天色还没有完全变暗，艾利卡把窗拉得更大了一些，让躺在软椅上的普莉西亚也能看到窗外的景色。不详的黑魔法通常会避开阳光，在太阳下山后窗帘就必须完全拉上，隔绝任何承藏在黑暗中的窥探。
提法和莱斯罗普的斗争差不多也要水落石出了，普莉西亚必须提防来自莫克文的追查……或者暗杀。
但她没有表现得太紧张。
“谢谢你，艾利卡。”普莉西亚轻声说：“你不知道我多么庆幸有你在。”也许是顺利上船和知道弟弟就在附近令她感到安心，说话的语气虽然一如既往地温和，但其中的轻快感很难得。
觉察到这一点，艾利卡轻手轻脚为她倒了温温的药茶，让她捧在手里，和声说：“您不用这么说。这几年大家都很惦记您，大人要动身的时候竞争激烈，如果不是腰痛发作，父亲肯定要把我留下，亲自来确认您健不健康呢。”
普莉西亚果然笑了：“医生早就说过一旦受凉就会发作，城堡毕竟不比宅邸暖和，请他没有公务的时候穿得随意些，德维特不会有意见的。”
前公爵夫妇过早离世，管家差不多是把姐弟俩当自己的孩子照顾，普莉西亚对他感情尤其深，听到艾利卡提起，普莉西亚想起过去，果然精神了一点儿，甚至健谈了起来。
“我小的时候曾经听厨房闲聊，说你父亲年轻时是个风流浪子。当时我很不相信。自我有记忆以来他就在白兰堡，既稳重又慈祥，永远穿着整齐的长外套，是德维特家最可靠的左膀右臂，我无论如何都想象不出他风流的过往，直到我的现在见到你，才觉得她们说的可能是真的的。”
普莉西亚比她大两岁，出嫁时还是个小姑娘，更别提还没长开的艾利卡了，重逢后普莉西亚还惊艳了一会儿，因为当年艾利卡还在跟着骑士团学格斗（出于兴趣），每天晒得通红，个子也很矮小，叫人完全没法预判到她会出落到如今这俊美的模样。
“父亲年纪大了，大人无论如何也不同意他随行，这才安排了我。”艾利卡说：“我也很担心您。”
在公爵离开白兰堡时，原曾经生机勃勃的温室里已经一片萎靡，花墙软软地勉强挂在上面，无论用什么办法都不能使它们振作起来，不止德维特，白兰堡上下都为他们远方的小姐担心不已。
“蔷薇是林中仙女给予德维特家的祝福，我想，它所联系的不止是我的身体，还有我的思想。”普莉西亚有些出神地看着手里的茶杯：“无论我的生活在他人看来如何顺遂……我都在思念勒梅那，无时无刻。”
这些话她还从未向人透露过，不论是莱斯罗普还是锡兰。
“我思念馥郁芬芳的温室，思念从角楼上朝远处能看到的黄金麦浪，思念林中的雾霭和瀑布，还有你们所有人。也许这份思念强烈得让蔷薇认为我从未远走。”
因为怀孕造成的虚弱固然是蔷薇萎败的主要原因，但根据德维特的说法，这些征兆其实出现得更早一些。差不多是她决定不再软弱，打算取代莱斯罗普占据南方领地的时候。
蔷薇比她更早看到了自己的决心。
艾利卡担忧地看着她。
“您不再回去了吗？”
如果是这样，那勒梅那的……
“蔷薇不会凋谢。”普莉西亚安抚似的拍拍她的手：“无论结局如何，孩子都会同你们一起回到白兰堡，他继承了我的意志。有他在，蔷薇会再次绽放。”
这话让艾利卡更紧张了起来，这无疑是在为日后生产交代了：无论艾利卡多么能干，生育一事都是她的能力盲区。
而女性——尤其是身体不够强壮的女性在其中面临的风险难以预料，这不是足够有钱或身份高贵就能解决的事。
近期普莉西亚精神不济，艾利卡一直避免往坏处想，但普莉西亚本人却相当豁达。
“孩子跟我们回去，您确定吗？”艾利卡决定绕过那个不详的话题：“毕竟孩子的父亲在这里。”
虽然他们之间的地下情不能曝光，但孩子在莫克文总比远在另一片大陆近得多，一旦被带走，下次再见就很难说是什么时候了。
“我们之间已经结束，孩子对他来说更像一个意外。”普莉西亚柔声说道：“他很温柔，只要我要求，他一定会用生命保护这个孩子。”
会保护他，但不一定会爱护他。
艾利卡皱起眉：“我不明白。”
这个语气，简直是在说对方根本不欢迎这个孩子似的，世界上怎么会有父亲拒绝自己的孩子呢？
而且看他们双方的态度，分明还是在意彼此的，普莉西亚自不用说，此次行程锡兰不但安排得相当周到，还都能亲自陪同。哪怕两人私下接触并不多，艾利卡也能感受到对方的重视程度，这并不是冷漠无情的表现。
普莉西亚没有立即回答，而是反问她：“艾利卡，你有喜欢上过什么人吗？”
艾利卡下意识想说没有，但话到嘴边却迟疑了一下。
“我随便猜一猜，是骑士团里的人吗？”普莉西亚逗她。
艾利卡并不是羞涩扭捏的性格，闻言一笑：“不是。”
大概是她性格爽快，既有俊美的外表和强悍，又兼具了事无巨细的体贴和风度，使她受欢迎的程度不亚于骑士团，很多人都说过喜欢她，但和那几个打架第一爱情第二的骑士不同，艾利卡还从未有过真正意义上的恋人。