可是要怎么私下跟路易谈呢？把他邀请到自己房间里是绝不可能的，哈利夫不会允许，她也做不出来。
普利玛心烦意乱地回到房间，毫无睡意。
查理坐在左边第二个位子上，这是路易一贯会选的地方，能最大限度减少与哈利夫视线交汇的情况，哈利夫也很难透过坐在第一个位子身材健硕的长老观察路易的表情。
路易不太赞成他今晚冒险来参加会议，但查理很想见见哈利夫本人，毕竟他曾经也有50的机会成为“路易”坐在这里。
他不想对满心追逐自己的男人一无所知。倒是刚才意外撞见的普利玛和路易形容的差不多，虽然很受哈利夫疼爱，但并没有遗传到哈利夫刚愎自用和过于贪婪的性格，还挺机灵。
查理一心二用，只花了一半的心思在这次会议上，好在汇报完当前阿丹的情况就没他什么事了，长老遇袭固然是大事，但眼下还有两天要走的拍卖会更为重要，没有了主持人，很多计划都会被打乱。
他没参与接替阿丹工作的竞争，一如往常，这么重要的事情哈利夫也不会交给一直有所忌惮的路易。他似乎想让几个长老暂时共同理事，但余下三人几乎是立刻就对各自分管的权限大小争执起来。
“占星师身份特殊，我有理由认为阿丹此事和他有关。”有人说：“能在我们的地盘突围袭击长老得手，没几个势力有这种能力，如果不先把这个隐患排除，换谁接手都等于继续承接风险。”
“那你认为这个隐患怎么排除？听你的说法，是有可疑的对象？”另一个长老追问，在利益矛盾下，大家似乎都没有往常那么礼貌了。
“这是路易的工作。”那个人开始推诿。
听到点名，查理没有立刻给出回应，事发突然，当阿丹的助手发现原本在通宵加班的老板倒在书房里，身下一片血泊的时候，阿丹已经失去意识了，自然无法指认凶手，而路易第一时间快速盘问了一遍的结果是当晚一起加班的人都因为过度疲惫有点精力涣散，谁都没有留意到有什么不同寻常的动静。
“根据出血量和伤口位置来看凶多吉少。”这是路易本尊的初步判断：“但没必要立刻告诉他们。”
他这么对查理说。
如果总是有所保留是他在长老会议上的一贯态度的话，也难怪哈利夫一直不太喜欢他，查理心想。
“现在有三个医生在抢救他。”查理语气平缓：“现场没有多少可疑的痕迹，阿丹不擅长格斗，因此连墨水瓶都没倒一个。但因为仓库失火事件当时有差不多几十人都在一栋建筑里工作，能瞒过那么多耳目迅速出击，对方显然很专业。”
“多么巧啊，眼下白桥确实有那么专业的人。”立刻有人说：“阿兹曼，你怎么说？”
“啊？”阿兹曼反应有点慢半拍。
“那些女人。”对方毫不客气地说：“莱恩家的人——你负责接待，别说你不知道她们晚上是在床上睡觉还是外出狩猎。”
“我负责让所有人宾至如归，这肯定不包括监视他们。”阿兹曼顶嘴道。
哈利夫严厉地看了他一眼，阿兹曼立刻怂了。
“我会调查她们今晚有没有离开房子……每个别墅都有我的人，虽然他们比较擅长别的领域。”他找补了一下：“但他们都足够警觉。”
“你应该在赶过来之前就准备好答案。”今晚的哈利夫似乎格外威严，阴沉的脸色让阿兹曼打了个寒颤。
“但讨论这些无事于补。我看出来了，指望你们合作不如培训一只猩猩学会跳舞。”哈利夫继续说：“请你们全力协助路易追查凶手。”
“那拍卖会……？”一个长老问。
“由我来亲自主持。”哈利夫双手交叉放在桌上，逐个打量坐在他下首的几人，这种怀疑的目光大家都不陌生，哈利夫也从未掩饰过这一点，就是他并不信任这几个称得上左膀右臂的男人。
一直如此。几个长老都不太赞同他这个决定，要知道每个长老的分工和权限是既定的，现在阿丹意外正好成了哈利夫收权的借口，谁知道拍卖会结束之后他还会不会放手？如果阿丹死了他决心不再提名新人，五长老变成四长老这不是个好兆头。
直接动摇了传承几百年的伍尔夫家族议事制度。
“那是否把人员和资料都调配过来？”那个长老不太死心：“但难保在搬动过程中泄密……”
“没有必要。”哈利夫收回目光：“我过去接手，但你，”
他直直看向路易的方向，夹在他俩中间的长老咳嗽一声，往后让了让。
“拍卖会最后一天的焰火升空之前，你要查出结果。”他厉声说：“凶手不管是狮子也好狐狸也罢，抑或是哪个觊觎白桥的王国势力，敢在这种时候挑衅我们的人必须付出血的代价。”
“好。”查理神色不变，过于简洁的表态让哈利夫咬牙切齿的命令显得有些滑稽。
而他此刻心里想的是：真是瞌睡就有人送枕头，暴躁父亲离开老巢，正好方便他勾搭女儿——因为他对普利玛以及刚才未竟的话都很感兴趣。
作者有话要说：
久等了！
广西疫情又开始四处漏风了。
希望大家注意安全，保持健康。
第五天
他惯常的怠慢态度显然让哈利夫很不满意，于是顺理成章地被排除在哈利夫接手拍卖会的助手之外，除了他还有一个向来负责对外商贸的长老亚瑟。而负责公关的阿兹曼和内务的碧眼卡梅伦都得到了协助允许，会议结束后将和他一起动身去阿丹办公室紧急接手天亮后的所有安排（倒是没人提一嘴关心阿丹最新情况如何）。