“有些事我已经不记得了。”他说。
“我记得。你跟我说过很多次。”兔子店长温和地说：“那是在秋天发生的事，对不对？”
小锡兵说：“好像是的。我感觉应该还有一个水车。”
“那是你的家，门口有一条小溪，上面是你父亲亲手装的水车。”店长说：“那一年天气很热，河很早就断流了，水车也不动了。”
“对！”哥伦布说：“我的小妹妹以为水车坏了，伤心地哭了好几天——”
他停住话头，若有所思：“这么说，我有一个妹妹。”
“你确实有一个妹妹，你还记得她的名字吗？”查理问。
“记得，我的小巴尔达！”哥伦布又高兴起来：“查理，我没有忘记她！我想起来啦，妈妈在她的围裙上绣了很多小雏菊，所有人都喜欢她，可爱的巴尔达！”
“如果他都记得，那是不是说明诅咒是不成功的？”西西问。
“我也不确定。”店长迟疑了一会儿：“如果参照其他人，哥伦布身上的诅咒确实不……完整。”
“其他人？”德维特皱起眉：“还有人和他一起中了诅咒吗？”
“不仅如此，数量也许比你预估的还要多一些。”查理含蓄地说。
德维特心里有了一个大致的猜测。
“军队？”他说。
“与其说是军队，不如说是护卫队来得更贴切一些。”查理说：“我和你们说过，艾莲娜有一部分——实际上，是很大一部分力量是继承自上一个魔女，但对方的遗产还包括了一座城堡和一些附属品。”
“比如诅咒。”希弗士说。
“比如诅咒。”查理点头。
“那么，你究竟是为什么被诅咒了呢？”西西问哥伦布。
如果小锡兵脸上用颜料画出的五官能动的话，此时一定紧紧地皱到了一起。
“你对我说过，那天是你的十七岁生日。”店长低声说。
“对。”哥伦布恍然大悟：“我的生日是在秋天，我对母亲说，收割完后我就要到隔壁的小镇里找一份工作。”
“母亲不太情愿，但巴尔达年纪太小了，冬天时常生病，我们需要钱。但她最终还是同意了，让我过了生日再去。她一大早就起床，要为我烤一个很大的果酱馅饼。”哥伦布的声音渐渐低了下去：“天气太热了，整个村子的收成都不太好，大家的火气都很大。那天上午，相邻几个村子的村长突然都来了，他们召集了村子里所有的男人，带上猎狗，要穿过森林，去……”