阿尼的主帐篷被布置得很舒适，管家为他准备了不少能调节温度的魔法物品，帐篷里始终像秋天一样凉爽。帐篷里的床单枕头幔帐甚至地毯都是从白兰堡带来的，只为了让他住起来像在家里一样舒适。
普莉西亚的帐篷就在几步之外，今天她有点晕车，下午又陪阿尼在树林里采了两个小时浆果，脸一直红扑扑的，很早就躺下了。
阿尼晚饭后和医生一起去看过她，说有一点儿中暑——普莉西亚垂直到腰际的浅金色长发和层层叠叠蕾丝刺绣小裙子都不利于散热。
普莉西亚自己觉得没什么大不了的，但阿尼又因此不高兴了，这两天好不容易舒展开的小脸又板了起来。普莉西亚坐在床上轻声跟他聊天，向他保证自己明天早上就会恢复精神。
但阿尼的心情没有因此变好，他挥开侍从想把他抱下床的手，自己顺着床沿滑到地上，蹬蹬蹬地走了。
两个随侍面面相觑。
他们照顾少爷的时间已经不短了，说句大逆不道的话，这个小少爷跟普通的孩子不太一样，很多时候虽然知道他在生气却找不到原因，无从哄起。
阿尼也不要他们哄。
他明白自己的表现总是不符合身边的人对一个普通孩子的期待，但他年纪还小，不明白自己的与众不同从何而来，也不愿意跟别人倾诉——实际上，除了在父母普莉西亚和一手把他带大的管家之外，阿尼不喜欢跟任何人说话。
不是讨厌，只是不喜欢。他对“人”以外的东西更感兴趣，比如窗台上的蚂蚁，随着天气改变颜色的树叶，甚至温室里空气的黏稠度，他能感知很多微小但切实在变化的东西，包括人的情绪。
比如现在，虽然身边的人亲切温和的态度挑不出半点毛病，但阿尼能感觉到他们正在因为自己倍感为难。
这种感觉也会让他不高兴。
消沉的情绪似乎总是会在夜深人静的时候达到顶峰，当埃拉比匆匆走到阿尼的帐篷门前时，时间已经过了午夜。
“已经熄灯了两个小时……一直很安静……以为睡着了。”一个随侍压低声音说：“直到刚才才觉得不太对劲。”
白兰堡的小少爷睡觉时远没有醒着这么别扭，他的小习惯所有近身的人都知道：如果白天外出，晚上必然会起来找水喝；如果上课被老师斥责了，那一天睡相会变差；如果做噩梦，会突然在床上弹动，然后坐起来懵很久，直到确定自己刚才在做梦才会重新躺回去。
今天他和普莉西亚在小树林里玩了很久，随侍早早准备了水和牛奶，但却一直不见他醒来，轻轻上前察看的时候，才发现阿尼把自己卷在被子里，只露出一个额头。
怕他呼吸不畅，随侍试着把被子往下拉了一点儿，结果露出一双泛红的眼睛，被子边缘隐约可见水渍。
阿尼在哭。这种极少发生的情形居然一下子叫几个大人慌了手脚，本来请普莉西亚小姐过来看看是最妥当的，当她今天身体不舒服，他们商量了一下，决定先请埃拉比过来。
埃拉比刚洗完澡，身上还带着水汽，他坐在床边，伸手摸了摸床上的球，凭手感猜测那大概是肩膀的部位。
“阿尼少爷，您要喝水吗？”埃拉比问了一个自己都觉得笨拙的问题——可没办法，他的孩子通常都是闯祸被揍了才哭，而且还是大声嗷嗷，根本不会有深夜独自流泪这种过于细腻的表达形式。
阿尼理所当然地一声不吭。埃拉比猜测他还是想家了，或者是想妈妈，这么点儿大的孩子哪有不依恋母亲的呢？更何况公爵夫妇现在可不是在离这里不远的白兰堡，眼下估计都已经快到帝都了，对小阿尼来说这真是很远很远。
白天玩得高兴还想不起来，晚上姐姐病了，自己一个人在帐篷里睡觉，估计还是觉得寂寞了。
虽然寂寞，但小少爷却不让人陪，或者确切的说他只要家人，其余表态要陪他睡觉的人（包括埃拉比）都被他隔着被子蹬开了，虽然小短腿乱蹬没什么杀伤力，但拒绝的意味十分明显。
被嫌弃的众人面面相觑，值夜的白兰骑士也在门口探头探脑，埃拉比闹心地挥手赶人——他们擅长战斗，却不擅长哄孩子，这种时候凑什么特闹？
轮到这一班的恰好是跟他关系很不错的阿尔弗雷德，当一个壮汉不停朝你挤眉弄眼的时候真的很叫人起鸡皮疙瘩，埃拉比没办法，只得过去。
“搞什么鬼？”他从牙缝里挤出几个字。
“不是新找来几个卖艺人吗，如果少爷睡不着，把他抱起来看焰火怎么样？”阿尔弗雷德提议。
埃拉比给他锤了一下：“大半夜的看什么焰火？少爷还是要睡觉！”
“如果他睡不着——用新鲜玩意转移注意力不好吗？”
埃拉比还想抬脚踹他，却突然停住了。
“安全检查做完了吧？”他问。
阿尔弗雷德立刻意识到他在问什么，还以为埃拉比被说服了，美滋滋地搓手：“当然，晚饭前就完成了，连那几只鸟都洗了一遍，他们身上没有武器，也没有可疑的魔法物品。”
埃拉比若有所思。“请你去叫醒一个人。”
阿尔弗雷德立刻乐了，虽然他不喜欢总是放冷箭的魔法师，但却很喜欢看接近魔法效果的焰火，漫漫长夜值守正无聊得要命。
可埃拉比下一句话立刻粉碎了他的快乐。
“住在第一个小帐篷里的……奥斯卡，那个会讲故事的年轻人。”
作者有话要说：