主人公虽身陷囹圄，助典狱长洗黑钱，却非愚钝之辈，其才智超群，足以在协助典狱长的同时，保全自身，展现非凡的精明。
他利用规则的漏洞，达成了诸多目标，于外正直，于内却巧妙周旋于欺诈之间。
这鲜明对比，让导演沈清由衷感慨其智慧与适应力。
“事实上，安迪仅涉足洗钱，未涉足伤天害理之举。”
“或许有些自圆其说。”
“环境造就生存之道。”
“在这污秽之地保持清白，实属不易。”
电影已至九十分钟，若无波澜，不符沈清风格，转折即将到来。
肖申克监狱，因一青年囚犯的到来，剧情迈向高潮！
汤米，一名充满活力的年轻人，因非法占用他人公寓及盗窃被捕，入狱肖申克。
他留着猫王式发型，热爱摇滚，与沉闷的监狱格格不入，常称老囚犯们如凝固的糖浆，缺乏活力。
然而，这股新鲜血液深受老囚犯喜爱。
午餐时，汤米乐于分享其入狱经历，幽默风趣，引得众人欢笑。
他健谈而纯真，自十三岁起便小错不断，展转各地监狱，国内知名监狱几乎都曾留下足迹。
安迪观察其言谈举止，认为汤米潜力无限，误入歧途，若有人引导，或能成为社会栋梁。
起初，汤米对安迪的鼓励未予重视，直至某日清晨，他被安迪的话语触动，踏入图书馆寻求安迪。
“我想考取高中文凭，听说你无所不能。”
“但我几乎不识字。”
安迪欣然接受挑战，决心挽救这位青年。
“你真心想改变吗？”
“学习需全力以赴，绝不半途而废。”
安迪在肖申克中，似乎无所不能，任何难题皆能化解，是众人心中的希望。
自此，汤米成为安迪弟子，从基础语法学起，构建语言体系。
过程艰辛，需坚韧毅力，幸汤米天赋异禀，渐觉学习之乐。
备考期间，两人师生兼挚友，安迪重拾知识之乐，以汤米为媒介，对抗监狱的枯燥。
汤米的进步，让安迪的生活更加充实，目标明确，助其取得高中文凭。
然而，道路并非坦途。
汤米计划参加1966年考试，安迪准备试题，初学乍练的汤米答毕，信心崩溃。
成绩不佳，让他萌生放弃念头，认为高中文凭遥不可及，多日努力付诸东流。
怒火中烧，汤米撕毁试卷，对安迪出言不逊，认为一切徒劳。