停顿了一会儿，瓦丽娅情不自禁又补了一句：“你参加易物仪式的时候，我就是十岁左右。你觉得那时候的我混沌无知、无法沟通吗？”
提亚沉思不语。
现在换瓦丽娅提问了：“你不好奇她在哪吗？”
车内只有瓦丽娅和提亚，红李子家小姑娘并不在任何一个座位上。
“不用问，”提亚望向窗外，“她在附近。在看着我们呢。”
的确。红李子家的“小姑娘”就在她们附近。
此时她的外表不是小孩，也不是大人，不是人类，不是动物，不是植物或物品，更不是那团突兀的乌云。
乌云与她的力量有关，是她使用力量时造成的现象，而不是她本身。
蛇之王并不是“小姑娘”。“小姑娘”只是她刻意塑造出的、可被观察到的一个形象而已。
在家里的时候，瓦丽娅说完了该说的话，蛇之王稍作思考，表示认可。
然后她立刻抛弃了孩子的外形，变成了别的东西。
瓦丽娅无法形容出她究竟“变成”了什么……
有一瞬间好像是中年女性，眨眼间又是更小的婴儿，是皱褶多得盖住五官的苍老皮肉，甚至是山顶的大宅的一扇窗，一面墙，一棵硕果累累的李子树，树木形成果林，儿童在林间奔跑穿梭，本地女人和外来的英俊男子手拉着手，空气中弥漫着樱桃白兰地的味道，三岁孩童遥望着道路尽头的树篱拱门，发光风铃在夜晚闪烁，壁画的色彩，浮雕的线条，精灵跳出窗户，人类闯入山林，易物仪式的夜晚，蘑菇和面粉熬煮成糊，木柴与燃气灶，火焰诱导出鼠尾草与亚麻叶的独特气味……
瓦丽娅被过于繁杂的信息冲刷着，感知满溢，意识反而一片空白。
还好，这种状态没有持续多久。
可能过了十几秒，瓦丽娅稍微回过神，赶紧低头看自己的身体。
本来她想闭眼的，可眼周的皮肉又痛又麻木，眼睛竟然闭不上——有点像蹲久了腿麻的感觉，这种感觉第一次出现在眼睛上。
低着头的时候，她听见蛇之王说了声“对不起”。声音很温柔，既年轻又苍老，甚至有点像婴儿的呢喃。
蛇之王没有解释为什么道歉，但瓦丽娅能听明白——蛇之王知道真实的自己会给别人造成很大负担。她在说：我一时疏忽了，对不起啊。
等瓦丽娅再抬起头来，家里大门开着，蛇之王已经出去了。
瓦丽娅开车上路后，蛇之王一直躲着她，没有直接出现在她的视野里。
现在提亚醒了，蛇之王也没有跑来看望“妈妈”。
因为提亚也是普通人类，面对不修饰外形的蛇之王，她也一样会出现认知过载症状。
对人类来说，这种感知过载就像心率过速、血压上升一样，偶尔出现也不会怎么样，但如果数值过高，或频繁发生，必然会威胁健康。