瓦丽娅摇头苦笑着：“他们表现再好又有什么用？原本这一切根本不用发生的……”
提亚问：“如果不发生，今天，更迭之日期间，树篱村原本应该是什么样？”
“就……以前那样。”瓦丽娅颓丧地说。
提亚说：“树篱村的更迭之日是这样的——去参加仪式的人战战兢兢上山，家属一晚上都在做饭，等着他凌晨归来。其他村民并不怎么出门，大家在树上挂更多风铃，在空旷地带和矮石墙上摆放白蜡烛，有的人彻夜祈祷，也有的人根本没有回家，还在外面忙着处理精灵引起的事件……每年的1月7日到14日，更迭之日，要论热闹，其实远远没有公历圣诞和跨年热闹，但这是我们传统上最重大的日子。瓦丽娅，你十四岁就离开村子了，比我离开得还早。你在寄宿学校，在警校，在城市出租屋里的时候，应该根本不过这个节吧？”
“你想说什么？”瓦丽娅问。
她感觉到姐姐话里有话，肯定不是只想评价传统节日。
提亚正在吃东西，暂时占着嘴，没有回答。
收音机里还在播新闻。
各种突发险情，连线记者，连线中断，求助信息汇总……主持人语速很快，每条消息都不带重复的。
过了一会儿，提亚抬起头，看着妹妹：“比起父母，我一直认为你更能理解我。你比我觉醒更早，小小年纪就下定决心去走别的道路了，而且非常坚决。父母也好，同龄人也好，谁都没法劝你回来。而我呢……其实从获得易物魔法开始，我已经隐约觉得很多事情不对劲了……但那时我还很懵懂。米丽卡出事之后，我察觉到了更多异常，可我仍然没有任何表示，甚至主动自我麻痹……直到我在这条路上越走越深……”
说话时，她放下餐具，双手摊开在面前。
宽松的袖口顺着小臂滑下来了一点，她手腕以下的皮肤上布满陈旧瘢痕。
“我用自己的血和肉，得到了一个个忠诚的孩子，我和孩子们杀过精灵，因为有精灵威胁到人类的安全；我也杀过人，他们也在残害着其他人……”提亚笑了笑，“我说的并不仅仅是遇到人口贩运案件的那次哦，在那之前，我早就见过很多一言难尽的事情了……总之，我逐渐意识到了，树篱村的所谓‘传统’其实非常可笑，几乎是一种病态的自我感动。你说，树篱村到底有什么用呢？能让人类社会永远安稳吗？能让精灵融入这个世界？或是能让它们彻底远离这个世界？都不行吧，都做不到。”
瓦丽娅瞟了一眼姐姐的小臂，很快就移开目光，不忍多看。
她裹着毯子，双手抱膝：“提亚，其实我不像你说的，我没有想这么多。你知道我为什么十四岁就跑了吗？不是什么觉醒，也不是察觉到什么异常，其实很简单……我只是怕死而已。”
“怕死吗，可是做警察也很危险啊。”提亚说。
瓦丽娅有些自嘲地笑了笑：“说真的，做警察没有做树篱村的人危险。咱们这里的治安虽然谈不上世界领先，但也没有特别差，穷凶极恶的悍匪是极少数。”
提亚说：“嗯，我们这里治安还行，但位面交叠处很多，很密集。放眼整个世界，和我们情况类似的地区也就三四个吧。精灵造成的问题从古至今都存在，这些事情却不算治安问题，不归警方管，没人报道，没有官方指导，当然也不会得到国际援助。”
瓦丽娅这次是真的笑出声了：“还国际援助？什么和什么呀……”
提亚微微挑眉。
瓦丽娅这时意识到，提亚并不是在讲冷笑话，她是认真的。
提亚垂眸思考片刻，问：“你觉得树篱村正常吗？”
瓦丽娅问：“‘正常’是指哪方面？”
“那我换个问法。你觉得树篱村的人伟大吗，有责任感吗？”
瓦丽娅嗤笑：“我想说有，但你应该会冷嘲热讽吧。”
提亚缓缓道：“要让我评价，树篱村的人确实很有责任感。只因为祖先与异位面发生关联，后面一代代人就都自愿和异位面打起了交道。大家群策群力，搞研究，搞互助，接触精灵圈，把精灵圈和精灵隐藏起来，藏上几百年，一千年，未来还要继续藏下去，一代代人心甘情愿奉献着人生……多伟大啊。”
提亚停顿下来，忽然问：“瓦丽娅，我们很多年不在一起生活，我都不太了解现在的你。这些年里，你恋爱过吗？”
“问这干什么？”瓦丽娅皱眉。
提亚说：“我给你描述一个人，你感受一下，看看你会不会爱他。”
简直莫名其妙。瓦丽娅没接话，她才没心情聊这些。
提亚自顾自说着：“这个人长得很美丽，言谈举止间流露出很多优点，比如‘传统’‘尊重’‘热心’‘温暖’‘保护欲’‘人情味’……而在表皮之下，他的肉一直在痉挛，在刺痛，他的血在日夜耗损，心脏随时可能停跳。病得这么重，是因为他千百年来一直在饮用毒酒。我认为应该把酒倒进河里，让江河海洋稀释掉毒性，他不愿意。或许还可以想办法给酒解毒，让他从此只喝没有毒的酒，他也不肯。他非要独自痛饮毒酒，因为喝下毒酒就是他的责任。就这样，她在疾病与鲜血中一次次死亡，又一次次诞生……”
提亚轻轻叹息：“你一定听出来了。这个人就是我们的故乡，我们的树篱村。”
瓦丽娅还没说什么，在厨房里的蕨花探出头来，插嘴道：“我会爱这个人的！感觉她很有趣，我亲自做毒酒给她喝！”