贝洛离家期间，安娜每天来喂食铲土，也有时候午夜直接走进邻居家和别的猫抢饭，大家都习以为常。
尤里把午夜抱起来，想鉴定一下它是真胖了还是天冷了爆毛，午夜在他手里还没待两秒，就踹了他一脚扭身飞走了。
尤里无奈叹气。大多数小动物都害怕他，午夜能靠近他，能接受让他摸，但仍然不愿意被他抱。这已经很不错了。
洗漱后回到房间里，尤里睡不着。他拿出速写本，想挑挑以前的画，看有没有将来用得上的。
不知不觉，他已经画满好几个大本，每次出行带着的只是一小部分图。
以前上学的时候，有个老师建议他们每天至少要画5-8张速写，尤里从来没做到过。在专业课方面，他并不是最有天赋的那种人，也不是最有激情的那种人。
神奇的是，自从来到树篱村，他反而能沉下心画画了。每天上网少了，画画多了，比学生时代画得还多。
尤其是被希锡打伤后的那几天，他起不来床就在家画猫、临摹书上的插图，能走动了就去外面随心情画速写、去山顶大宅里摹写壁画。光是这段日子，他就画满了两个速写本。
他翻着本子，突然被一张自己临摹的画吸引。
原图来自山顶大宅，是大幅壁画的其中一部分。图上是一位“孕妇”，她有着卷曲的长发和柔和的容颜，乍一看是女性，胸前特征和肩臂肌肉更像男性，由于她身无寸缕，从下半部分的生理结构来看，又确实是女性。她的腿修长得有点过分，就像网上过度修饰的美女照片。她躯干上隆起的部位也不太对劲，不像孕肚的正确比例，更像男性的大啤酒肚，而且肚子隆起得过于巨大了，如果这真是怀孕，怀的起码是三胞胎。
这名女子不是人类，而是精灵。她所在的那幅壁画上，每个人物都是精灵。
她身负重担，却站得很直，一手扶着石头，一手摸着肚子，站在潭水边抬起一只脚，面向小瀑布，似乎想要走入瀑布之中。
尤里临摹的时候，曾思考过该怎么处理她的身体比例。是照原样画？还是做点主观修改？
最后他决定稍微改改，但不完全按自己的审美改。他保留了她身体结构的独特之处，但把腿的长度和面容修得更协调了点——原图中这位孕妇的身体有立体感，脸却是中世纪画风，尤里临摹时把她的脸画成了真人风格。
现在再看这幅画，尤里突然打了个寒颤。
他顿悟到：这不是精灵孕妇，而是精灵偷了人类婴孩之后的画面。
她将婴孩吞下，贮藏在自己体内，正要走入瀑布。瀑布后面大概有个精灵圈。
尤里从书上学到过，精灵在窃取婴童时，一部分会像人类一样怀抱婴童，另一部分则会吞下婴童。比如近一点的例子就是掘尸鬼，它想吞下索菲亚的孩子，但被泰拉的法术干扰，吞下了面团做的假婴儿。
这种吞噬行为不同于进食，有此行为的精灵不会进行咀嚼，但婴童仍然无法存活。多数受害者会因过度挤压而窒息，还有一部分在进入精灵位面时还活着，等精灵将其呕吐出来之后，仍会迅速死亡。
在布满银杏叶的精灵圈边，尤里看到了类似的东西——就是那个体型巨大、腹中携带人类的怪物精灵。
它把人类困于腹中，将人类投放入精灵圈……这个行为，和绑架婴童的精灵差不多。
二者行为相似，却也有着巨大的区别。
普通精灵的体格与人类近似，它们只能吞下婴幼儿，绝不可能吞下成人，更不可能一下吞入四五个成人。更何况精灵本来就对成人没兴趣，它们有可能伤害成人，但只会绑架婴幼儿。
还有，被精灵吞下的婴童会死亡或濒死，而那巨大怪物吐出来的人类都还活着，人类处于无意识状态，都能正常呼吸。当时尤里能感觉到，他们的生命体征基本平稳。
那庞大的怪物精灵应该是被“升级改造”过吧。有人使用某种手段，让精灵的某一特征更夸大、更极端，同时也让它更易于掌控、更工具化。
这么一想，尤里反而觉得没那么恐怖了。
这不是……有点像人类培育特定品种动物吗？
比如快速成熟的白羽鸡，乳汁中能提炼出蛛丝蛋白的羊，有的狗越来越大，有的狗越来越小，奶牛在胃部开个洞再盖上盖子，比利时蓝牛的肌肉不停生长……
同时，也有一些动物仍然在野外生活，没有经过人工选育或改造，它们习性各有不同，有些温顺可爱，有些凶暴危险……
尤里既不是那种积极维护动物权益的人，也不是人类至上主义者——毕竟他根本不是人。但他当了二十多年人，所学所见的都是人类社会常识。
所以，他对这种针对动物的“改造”没有什么特别的想法。在他看来，这就是一种他听过的、见过的、世界上客观存在着的事情。
他的知识面不足以分辨这是好是坏，所以他也不去分辨，他只是知道它存在而已。
可是转念一想……如果被培育、被改造的东西不是动物，而是精灵呢？尤里又有点迷茫了。
动物和精灵可以混为一谈吗？精灵相对于人类，是更类似野生动物，还是更类似其他种族的人？又或者两者都不对，是更类似外星人？再或者，连比喻成外星人都不够恰当……
尤里很确信，自己在社会意义上仍然是人类，他有着身为人类的合法身份。
可是自从看到那个巨大的怪物精灵，看到被私人武装公司看守着的精灵圈，看到失去灵魂的深秋……他越来越能强烈地感觉到了——我不是人类。