有什么东西划过地面的细小摩擦声，距离很近，在斜后方五米以内。
绝不是听错了。佩伦虽然失去了声带，但他的听力一直非常正常。
佩伦回头看，除了树木和不远处的湖水，身后什么都没有。
森林里没有风，树枝树叶完全静止，没有一丝颤动。
佩伦迅速翻出望远镜挂在脖子上，拉好帐篷拉链，回到靠近湖水的位置，继续望着湖面。
还没站多久，身后又一次传来了摩擦声。
这次佩伦故意不回头看。
“嚓嚓嚓……”声音连续出现，持续了数秒。
等声音停止后，佩伦才回过头。
身后几步远的地面上，赫然出现了一行字：救命。
而且这句话不是本地语言，是英语。
正好佩伦也没法说话。他找了根小树枝，划动泥土，也用英语写：“你是谁？”
过了几秒，身后传来摩擦声。
摩擦声停止后，佩伦回头，只见地面上写着四组名字。名字都是英文字母拼写的，但念起来不像英语国家的人名。可惜佩伦这方面知识有限，他分不清这些是什么国家的名字。
佩伦很不解。是什么生物在写字？为什么一定要在他身后？它无法直接在他面前做动作？必须在他视线之外才能行动吗？
这种鬼祟行为不像人类干的，可如果是精灵……好像也不对。
“用外语写字”这个行为，和精灵的习性完全不符。
精灵来到人类位面后，无论它们抵达的是什么国家，它们都可以直接通晓当地语言。如果一个精灵同时和两个不同国家的人说话——比如一个是泰国人一个是日本人，且两人都不懂对方的语言——那么此二人能够同时听懂精灵说的话，精灵也能同时听懂他们各自的表达。
这是精灵天生的生理机能，不需要学习和练习。而换生灵则不具备这种能力，他们和人类一样，只会说所在地母语，想说外语得去学。
虽然精灵通晓语言，却普遍是“文盲”，它们只能说，不能识字。也有些精灵在人类社会待久了，也可以学到读写技能。比如派利文，他能看懂很多常用词汇，但至今不怎么会写。
所以眼前的情况非常怪异。如果写字的是精灵，难道它只学过写外语？或者也可能是换生灵，而且是从国外来的换生灵？
又或者……对方其实就是人类？
可是人类为什么要躲在别人的视线之外呢……
佩伦继续用树枝写字，这次他写了比较长的几句话：“你们是人类还是精灵？你们遇到了什么困难？为什么要用这种方式沟通？”
写完，他很配合地转了个身，等着对方写字回答。
斜后方果然传来了写字的声音。
等声音消失，佩伦去看，这次对方没有回答问题，而是又重复写了“救命”，还写了“我不能”和阿拉伯数字的“四”。