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九天中文>不夜空的意思>第358章

提亚说:“应该快了。”

“这是妈妈真正的孩子……”

“不是,”提亚对蕨花微笑,还顺便瞟了一眼深秋,“你们才是我的孩子。它对我来说也很重要,但它并不是我的孩子。”

“那它是什么?”蕨花问。

提亚抬眼看了一下玻璃后面的希锡。

她说:“借用他的比喻来说,这是个‘代币’。把它投入到机器里,换得我想看到的明天。”

树篱村又小又封闭,却有一间经营多年的咖啡馆。

咖啡馆没有名字,只是白色招牌上写着“咖啡”。

专门来喝咖啡的村民并不多,更多人是来不及做饭或懒得做饭,来这里随便吃点。

店主兼职厨师,从前他是互助会的施法者,后来年纪大了,就不出外勤了。他的儿女也都是互助会成员,平时不怎么回来。

店里没有固定的服务员,村里小孩谁有时间谁就来帮忙。老人会主动付给他们时薪,有些孩子不好意思要,他们让老人折算成“蛋糕费”,定期来吃甜品。

从前,阿波罗和派利文都来这里服务过。阿波罗要了时薪,并且很认真地做好了所有工作,还主动帮着做很多职责范围以外的事;派利文不要时薪,他说要了也没用。他很少一个人出去买东西,到现在他还认不清硬币,纸币倒是都能认识。

派利文在这里存了很多“蛋糕费”,一直没用掉。

这几天,店主做了很多方便储存的餐食和糕点,亲自送到了派利文与卡戎所在的医院。

店主外出期间,咖啡店的钥匙就交到了安娜手里。

安娜定期打开门,让想进去的人自己进去。

已经在十二月里了。过了公元历新年,本地的圣诞与新年就不远了。(注1)

一年一度的“更迭之日”即将到来。

这天下午,留在村内的互助会成员们聚在咖啡馆内。

在还能出外勤的人员里,代号为奥西里斯的老爷子年龄最大。他把一张纸平放在桌面上:“这是申请参加易物仪式的名单。”

狄瓦娜也来了。她惊讶问道:“今年都这样了,还有人参加易物仪式?”

“每年都有呀,”奥西里斯说,“知晓者遵循规律,必会到来,又不是我们呼唤她来的。”

狄瓦娜说:“这我当然知道。但今年真的很危险,我认为应该暂停易物仪式,对山顶精灵圈加强防护,不要让人靠近了。”

“你说的‘危险’是指……精灵位面可能出现调律现象,人员进入‘浅滩’会有危险?”

“对呀。”

老人摇头:“调律现象很久才会有一次,现在周期还没到,按说应该不会……”

狄瓦娜说:“根据记载,历史上1190到1191年的冬季,精灵位面就出现过调律现象,而且影响到了本地的易物仪式。那次‘更迭之日’期间没有一个人完成仪式。”

奥西里斯说:“不完全是这样。那一年确实没人完成仪式,但也没有任何伤亡,只是每个参加者都失败了而已。这不一定是调律现象影响的。还有,我们是进入二十世纪以后才正式认识到调律现象的,更早的年代没有准确的异位面观察记录,历史上的现象都是后来推测和计算出来的,未必准确。”

狄瓦娜问:“难道你认为,即使面临风险,今年也必须搞易物仪式?”

“在情感层面上,我并不愿意,”奥西里斯叹道,“我不想让年轻的孩子们冒险。给预备成员上课的时候我一直对他们说,参加仪式时如果动摇了,就顺从内心,赶紧回来,不一定非要坚持到底。但是……如果考虑到互助会整体的利益,那就还是应该按时进行易物仪式,”他停顿片刻,环视众人,“……我们需要新鲜血液,需要更多施法者。”

武拉德也在。他一直没说话,这时他抬了抬手:“这一点我同意。现在真的很缺人,今年我们损失了太多伙伴……死的死伤的伤,抱歉,这话有点难听,但这是事实。最近一段时间情况似乎好了点,我们投入了大量人力,不眠不休地去搞防护,精灵圈暂时没有继续增加,目击精灵的案件也开始下降了。但是……万一如你们所说,不久后的未来突然出现调律现象,无论是自然的还是人工干预的都一样……那时可能会有更多精灵离开原位面,我们会更忙的!如果在这之前,或者在这期间,我们之中能多几个施法者的话……”

角落里有人嗤笑。武拉德斜眼望过去,那边坐着个基本不出外勤的中年人。

那人撇撇嘴,说:“抱歉,我不是笑你的发言。我是觉得咱们剩下的这些人可真他妈窝囊啊,有本事的人都倒下了,还有的直接背叛了变成我们的敌人了,剩下的这些人要么没有魔法,要么能力太弱,都是些软蛋废物……不好意思啊!当然也包括我在内。”

“你闭嘴吧……”狄瓦娜嘟囔了一句,但也没有更多反驳。

那男人愤愤地看了大家一圈,抿了下嘴,低头道:“但是不包括尼克斯女士。也不包括还没进行仪式的预备成员。”

尼克斯也在场。她坐了轮椅,身边趴着两只爱犬。

听到刚才的话,她微笑着说:“大家的想法都很合理,情况复杂,很难轻易做决定。对了,奥西里斯,今年申请参加易物仪式的都有谁?你光说有名单,我可看不见哪。”

奥西里斯赶紧拿起纸张,扶了扶眼镜:“哦,是的。我来念一下。”

其实不只是尼克斯看不见,其他人也没认真看这张纸。

说是“名单”,其实非常短,只有五个人而已。名字后面写的是他们的年龄,以及古魔法基础课教育程度。

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