他关上了门缝，乖乖转身面对尼克斯。
尼克斯说：“你好好听我说话，才能救阿波罗回来。”
派利文咬着嘴唇，连连点头。
他忘了尼克斯看不见，而尼克斯也确实不需要看，她能感觉到眼前这个精灵的细微气息。
尼克斯说：“‘更迭之日’是1月7到14日，在此期间精灵圈一直存在，但易物仪式都安排在晚上，只有在晚上才能与知晓者产生交集。白天也有很大概率能进入精灵圈，但不会发生仪式。这说明……”
派利文忍不住抢答：“大宅里是对接型精灵圈的入口，而里面……还连接着套叠型精灵圈！所以进去后会通向‘浅滩’的不同位置……甚至是完全不同的‘浅滩’！”
尼克斯点点头。派利文确实是成熟稳定的精灵，学起知识来和树篱村的人类小孩差不多。
她继续说：“是的。和‘对接型’比起来，‘套叠型’更不稳定。一点点变量就足以改变套叠圈，而天气，时间，位置，生物特性等等都属于变量，而且是复杂的、难以计算清楚的变量。也就是说，夜里你和阿波罗前后脚进去，你们通常能出现在同一个‘浅滩’，只是间隔或近或远；而现在，就算你全速追进去，你进入的也根本是另一个‘浅滩’。你没法追踪阿波罗。‘浅滩’另一端的尽头就是精灵位面了，如果进入不同的‘浅滩’，抵达精灵位面后的位置也就完全不同。精灵位面广袤而复杂，我没亲自进去过，但我的眼睛跟着精灵去过，我能看到那些空间，却根本无法理解它们……”
老人说着说着语速有点快，停顿下来喘了两口气，才继续说：
“你贸然进去，回到精灵位面，也很可能出现在和阿波罗相距非常遥远的地点。精灵位面没有时间，那时你也没法以我们这里的时间为参照，要找他，你得走多远？用人类体感时间来算，要花多久？到时候恐怕你自己都不会算了。就怕你既找不到他，也无法在几十年内回来，那将来……卡戎这辈子就要不止失去一个孩子了……”
“呃呃呜呜您别说了我要哭了！”派利文已经哭了，“那……那今天晚上可以吗！等到晚上再去，可以去同一个‘浅滩’吗！”
“今晚再去，也不是同一个，”尼克斯叹气，“细小的变量会影响套叠圈的特征，所以易物仪式是每个人一个夜晚，每个人去的都不是同一个地方。”
“那怎么办！”
“我前面讲的，你听都明白了？那就好。我们确实有个办法，可以让你找到阿波罗走过的那个‘浅滩’，或者，至少可以去距离他比较近的地方……”
“什么办法？”
尼克斯再次拉住派利文的手，仰头“看”着他：“蕨花！去找蕨花！”
派利文恍然道：“我明白了！蕨花可以制造各种精灵圈……不过……”
“怎么？”
派利文和卡戎汇合后，卡戎三言两语就交代清楚了树篱村的变故，派利文也都记住了。他说：“附近的蕨花有两个。一个是普通大小，从头到尾跟着厄俄斯，另一个个头很小，最开始留在树篱村，后来被妈妈和卢卡打跑了。妈妈说它跑到山上了，追过来却没找到。”
尼克斯点点头：“嗯，那你得找那个落单的蕨花。最好不要招惹厄俄斯……”
“白头发叫深秋的那个精灵现在忙着呢，如果厄俄斯身边只有蕨花，蕨花很好对付。”
“我不是担心这个，”尼克斯说，“而是……厄俄斯身边还有‘她’……”