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它自称很久以前来过人类位面,和树篱村有过交情,但精灵没有时间概念,所以它不记得那是多久以前的事;如今它又来找树篱村,是因为有事想求人类帮忙,如果人类能答应它,它愿意给出一定的回报。

言谈之间可以看出,这精灵个性温和,情绪稳定,确实是在人间生活过的样子。

树篱村的人问它需要帮什么忙。它说:精灵位面正在经历“调律”。“调律”期间的日子不好过,浅滩会增加,苍穹与深渊会舞动高歌,很多精灵会经历严重的病痛和躁动,有些会死亡,有些会改变肉体与人格……这些未必是坏事,只是过程痛苦难熬。

“调律”是周期性自然现象,不多见,很长时间才会出现一次,只发生在局部区域,并不是整个精灵位面都有。拿人类能理解的东西来说,就类似于日全食或火山冬季。

其实精灵举的两个例子根本不是一类东西……但树篱村的人们能明白它想表达什么。

然后精灵说出了它所需要的帮助:它还带来了好几个精灵,它们都受到“调律”的影响,正在被痛苦折磨。精灵希望树篱村能收留它们。

可以找人和它们定契约,如果不行,也可以用人类的魔法对它们进行控制、催眠、限制思维和感知……这样它们会舒服一点。如果它们给树篱村造成了伤害,也可以杀掉它们。

树篱村的人很惊讶。他们问精灵为什么要这样做,为什么要主动承受人类的魔法?

精灵说,它从前经历过一次“调律”,那时候它陷入了强烈的痛苦。它无意间穿过精灵圈来到人间,遇到了树篱村的人,经历了包括捆绑、催眠在内的一大堆人类魔法,还和其中一个人类签了契约,以母子身份共同生活了一年多、

后来那个人类死了,它就离开树篱村,回到了精灵位面。

有了这次经验,它发现人类的魔法很有用。如果成为契约子嗣、接受感知干扰,都可以缓解精灵的痛苦,帮它们平稳度过“调律”。

于是如今,它带了很多关系好的精灵过来,想让人类再次帮助它们。

那些精灵都在“浅滩”里等待着。这个精灵很有礼貌,它说要先取得树篱村的同意,然后才会把同类带来。

树篱村同意帮忙。很多人跟着精灵一起去到特定的“浅滩”,见到了精灵所说的同伴,把它们挨个检查了一遍,并且真的把其中一些留下来签了契约。

也有几个精灵不适合签契约,但也被带了回去,关在稳妥的地方。

精灵说如果人类愿意帮忙,它愿意给出回报。但树篱村的人们没有再要回报。

人们表示,精灵签的契约就是“回报”的一部分,人们不会客气,一定会充分借用它们的能力;另一部分精灵虽然不适合签契约,但也具有很高的观察研究价值。这些都是“回报”,而且是树篱村想要的那种回报。

这批精灵是四月初来的,六月的时候,其中一批精灵状态明显好转。

为首的精灵回“浅滩”去看过一眼,它说这次“调律”应该快结束了。它的描述是:杂音都已变成歌声,天空高高悬挂,风重新有了寒意和暖意。

其实人类仍然不太明白“调律”的相关细节。比如,什么叫“苍穹高歌舞动”,什么叫“杂音变成歌声”……这些话听着像诗歌谜语似的,但其实并不是,精灵没有打哑谜,它已经尽量精准用词了。

精灵自动通晓人类语言,如果要表达某个特定含义,它用的肯定是人类语言中对应的词。

精灵说的词已经最接近原意了,它没法再用别的词解释。如果用别的词,反而成了比喻和修饰,其实是越说越远的。

总之,根据精灵的描述和人类自己测得的数据,可以理解为“调律”是一种定期天灾,会在精灵位面引起巨大变动。

它也影响“浅滩”,但程度轻微;原则上它不影响人类位面,但由于精灵圈数量会增加,精灵乱闯的现象也会增加,所以人类也会间接受到影响。

人们查阅树篱村的古老手记,发现以前也出现过类似现象,但那时没有统一的名称。现在,人类也开始使用“调律”一词了。

当年的十月,“调律”结束了。有几个精灵离开了树篱村,也有一些继续留下了。

后来没什么特殊的事发生,记录里就没再提过它们。

也许它们一直留到人类母亲逝世后才离开,也许过几年它们就和人类协商解除了契约……这都不重要了。

十一月,最初来求助的精灵也离开了。

这是它第二次给人类做孩子。上次分离是因为人类母亲死了,这次是因为母亲想靠契约挽救一个换生灵,所以和那精灵商量了一下,解除了契约。

其实一个人类可以签多个契约,但人类母亲自述精力有限,不想签下复数的子女。而且精灵给予树篱村的帮助已经够多了,她说它该回去了。

在树篱村的古籍与近代记录中,疑似或确认为“调律”的现象有四次,

第一次年代不详,缺少详实信息,不像信史,更像传奇。大致是祖先两姐妹还在世的时候,有一年精灵圈的位置剧烈变化,在有些地方减少,在有些地方激增,在北欧一些地区几乎形成泛滥之势。正是从此年代开始,各地开始流传关于妖精的民间故事。

第二次是1190到1191年,发生在冬季,据说那一年的更迭之日受到了影响,当年和后一年没有任何人完成易物仪式。

第三次是1460年,精灵圈的分布情况再一次出现明显变化,北欧地区的精灵目击事件减少,精灵的足迹开始向东、向南移动,民间开始出现“吸血鬼”“尸鬼”“狼人”等传说。

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