年轻汉子的口音里，掩饰不住的江阴口音。
高五下意识接过，打开木塞，倒水入碗，给小儿子喂起水来。
“兄弟，多谢你了！”
水温合适，高五有些不好意思。
“大哥，听你的口音，是从山东来的吧？”
年轻汉子微微一笑，和高五套起近乎来。
“兄弟，我叫高五，山东临清州人，这是我的一家老小。山东闹饥荒，听说河南好，就跑到这儿来了。”
年轻汉子刚要说话，小儿子喝了水，肚子里咕咕响，显然更加饥饿，又开始呻吟了起来。
“爹，我饿啊！”
“爹，我也饿！”
大儿子肚子里也是叫了起来，口水直流，不停地舔着舌头。
高五和妻子对望一眼，眼神中掩饰不住的悲伤。
两个皂衣衙役打马过来，流民们跟前下马，二人抬头挺胸，跨刀挺肚，威风凛凛。
“张大哥，你也来了！”
“刘管家，别来无恙！”
买人的管家满面笑容，拱手行礼，和衙役们打了招呼。
“都听好了，世道不好，能活下来，已经不错。刘府是大户人家，去了最起码有口饭吃，饿不死，大家就都看开些吧。”
张姓衙役一番高谈阔论，原来还有所狐疑的流民们一番窃窃私语，六七户人家上来，签了契约，卖了女儿，拿走了馒头。
“爹、娘，卖了我吧，我也想去吃饱穿暖。”
懂事的大女儿，衣衫破烂，蓬头垢面，和乞丐没有什么区别。
“大妹，爹娘对不起你啊！”
高五和妻子伏在地上，泪流满面。
签了卖身契，换来一袋馒头，两个小儿子，抢着吃了起来。
“这世道，可让人咋活啊？”
高五跪在地上，蓬乱的头抵住地面，两行热泪，簌簌落到了地上。
“世道再难，到了河南地面上，也能让你活下去。”
年轻汉子站了起来，满身补丁掩饰不住高大矫健的身躯，破毡帽下，一双眼睛又黑又亮，炯炯有神。
“你（在）说什么？”
高五和姓张的衙役都是一愣，下意识脱口而出，几乎异口同声。
“高五哥，向前十里就是磁州城，官府在城外施粥，日日不停，所有百姓，无论男女老幼，无论来自何方，都可无偿享用。”
他看着高五跟前的一小袋馒头，轻轻摇了摇头。
“高五哥，你一家五口，即便卖了大女儿，也是一家四口，这十来个馒头，能吃几天?”
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高五看了看年轻汉子，目光转过来，移到了衙役身上。
“给你的馒头，我不卖了，把我的女儿还给我！”
高五抓起馒头袋子，爬了起来，冲了过去，直奔衙役。