“精灵？什么精灵？”阿尔弗雷德狐疑地停住脚步：“那玩意儿早灭绝了。”
“他们报复心很重！会连同我一起掳走的！”阿尔杰崩溃地喊。
下一秒，阿尔弗雷德的手就像铁钳一般箍住了他的脖子。
“你说一起。”这个总是在笑的骑士此刻表情变得尤其阴冷：“谁被掳走了？”
阿尔杰根本不是阿尔弗雷德的对手——他天生固执又软弱，本来就不是意志坚定的人，当被人以生命做要挟的时候阿尔杰能做出任何事，包括出卖别人和自己。
“我不知道他们会追到这里来。”阿尔杰一天内两次被人拽着跑，觉得自己的内脏都要从嘴里被挤出来了，他含混不清地说：“他们是精灵，速度特别快，现在说不定已经离开勒梅那了……啊！”
阿尔弗雷德一记直拳重重砸到他脸上，阿尔杰短促地叫了一声，软面条似的躺倒了。
这里已经空无一人。阿尔弗雷德在附近仔细检查，还把地上的落叶都翻过来，最后在一棵松树附近看到了自己想找的东西：两块手工糖果。
这是女仆在凉亭里给阿尼准备的零食，这个孩子还未出生时公爵夫妇就为他雇用了专门的点心师，连糖果的包装纸都是白兰堡独有的，就在半个小时前阿尔弗雷德自己还吃了一块。
他把糖果放进口袋，又看了看附近，有几块地方泥土与落叶凌乱不堪，像是什么人在上面跌倒过，除此之外半点血迹都没有。
不知道阿尔杰这废物说的精灵是真是假，如果真是精灵的话至少短时间内少爷性命无虞，这个种族虽然好战却不嗜血，并且对天真的幼崽有极高的容忍度——人类幼崽也是幼崽。
虽然白兰堡这个幼崽很少表现出天真烂漫的样子，但以他的聪明程度和接受的贵族教育来看，卖萌保命这种事应该还是会干的。
只是为什么是精灵？
阿尔弗雷德转头看昏倒在地的阿尔杰，眼里的怒火再也控制不住。
“你说什么？”普莉西亚猛地从沙发上站起来，因为动作过猛而一阵眩晕，但她毫不顾忌，失态地上前两步：“什么意思？阿尼不见了？”
坐在她对面的姨母看到被阿尔弗雷德一路拖进来的阿尔杰，脸色顿时一片惨白，连胭脂都不能遮掩下去。
她嘴唇不断发抖，想要上前查看丈夫的伤势，又被阿尔弗雷德全身骇人的气势吓得动弹不得。
“叫艾伯特和格雷过来审这家伙。”阿尔弗雷德对神情震惊的埃拉比说：“应该是他们惹来的麻烦。”
埃拉比反应过来，转头去看瘫坐在沙发上发抖的女人，不用他开口就有两个年轻男仆上前一左一右把她架起了。
“把他们都关到塔楼里。”埃拉比面容严肃：“窗子封死，在公爵回来前谁也不许靠近。”
普莉西亚根本没留意埃拉比的命令，她跑到阿尔弗雷德身前，仿佛靠近就能看到自己的小弟弟从对方身后跑出来，阿尔弗雷德扶住她，发现她全身都在发抖，从他进门到现在不过一分钟，普莉西亚就已经满脸是泪。
“阿尼哪里去了？”她冲阿尔弗雷德喊：“我的弟弟呢？我让你跟着他！阿尔弗雷德！我让你跟着他！”
阿尔弗雷德单膝跪在地毯上，一边为她擦眼泪一边飞快地讲述事情经过。
“精灵的魔法在自然环境中威力更强，在树林里很难立刻察觉。阿尼少爷扔下两块糖果，我想他的意思是奥斯卡也和他一起被带走了。”
普莉西亚更崩溃了：“他只是个小说家！如果——如果他有能力保护阿尼，怎么会被一起带走？”
她没有说出口的是奥斯卡不过是被埃拉比用丰厚报酬雇佣来陪孩子的人，忠诚度与责任心根本不能与其他人相提并论，但凡换一个人在阿尼身边，她都能相信对方愿意用生命保护她弟弟，可是老天在上，这个奥斯卡连第一次结算工钱的日子都还没到呢！
阿尔弗雷德心想那家伙可不止是个书呆子这么简单，但普莉西亚已经哭得要背过气去了，他不能再刺激她。
“这都是我的责任。”他向她保证：“他们才离开不到一个小时，我们有机会追上去。现在要设法查清对方的身份以及为何而来，你知道艾伯特的本事，他一定能在最短的时间里把真相审出来。”
“等找回阿尼，我第一件事就是领取责罚。但在那之前他可能正在等我们去救他。请收一收眼泪吧，我们立刻想办法，他现在一定很害怕。”
普莉西亚狠狠呼吸了好几次都没有止住眼泪，干脆不再管它，边哭边说：“埃拉比，马上写信，让管家发往帝都，他们——”说到一半她又因为恐惧和惊慌剧烈发抖：“他们得知道发生了什么。”
即使父母因此责怪她也无所谓，普莉西亚除了跟父母寻求帮助之外别无他法。
埃拉比匆匆离开了，两个女仆紧紧抱着普莉西亚安慰她，只怕她身体难以承受这个噩耗病倒。
但阿尔弗雷德的话提醒了她，现在父母都不在，如果连姐姐都慌了阿尼更不知道要指望谁。普莉西亚强迫自己喝了一杯水，说：“再找一个人去审我的好叔母，防止阿尔杰不说实话。看她刚才的反应，肯定是知情人。”
“你说树林里有精灵的魔法。”普莉西亚哭到打嗝不止，但还是对阿尔弗雷德说：“可是这个种族早已销声匿迹。假设他们离开大陆前往极乐仙境的、嗝，的事迹是假的，他们，嗝，也不会轻易离开隐居地和人类接触。”