“所以这可能是最后一次了。”先知说：“帝都归还的秘宝在聚居地只能延续草木生气，因为那里并不是它原本的位置。”
那是一颗银色宝石，最初被放置在精灵王的花园里——花园有一个华美的喷泉，用晶莹的玉石雕砌底座和围栏，这颗宝石就镶嵌在出水口雕像上。
“我预备将它放回原位，然后永久关闭遗迹，除非精灵回归。”先知说：“那纹族的使命已经结束，下一代不必再困守森林，族长知道他的职责所在。”
“在那之前，可以将宝石的力量借给你一次——让它协助你回到来处。这不是为了你，是为了德维特之子。”
先知没有说得很明确，但不需要献祭就能开启时间缝隙，查理觉得，几百年前住在这片森林里的精灵王，或许真的拥有传说中的不老泉。
只是精灵把它留下了。
几百年后，帝国的皇帝也拒绝了它。
精灵遗迹在森林更深处，通道已经在岁月中被草木淹没，连坐骑也无法进入，只有那纹族驯养的大鸟可以抵达。
阿尼早就想骑大鸟了，他很少这么期待什么事，这让公爵夫妇很难拒绝他。
而且骑士团跟随公爵进入森林，不说立场完全调转，阿尼也绝不再是进出都要受到限制的小可怜。那纹族将姿态放得足够低，只要他们理智尚存，就不可能在这种情况下伤害阿尼——公爵和骑士团都有这个自信。
不过先知给的名额有限，除了阿尼查理和阿尔弗雷德，只能允许再一个人跟随。
因为差点丢了孩子的公爵夫人这次无论如何也不可能妥协，德维特公爵别无他法，只得同意妻子代替自己去。
这对那纹族倒是件好事，他们其实相当排斥“外人”进入精灵的领域（阿尼和公爵夫人占有血统优势不算数），阿尔弗雷德已经算是破例，至于查理，那是先知亲自开口同意的，不算。
敲定人选后，那纹族召唤来两只巨大足以驮人的山鹰，降落在聚居地的空地上。
德维特公爵皱着眉看了看两只飞禽尖尖的喙，有点反悔。
“阿尼，要不我陪你一起去好不好？”他跟儿子商量。
公爵夫人抱起阿尼，坚定地看着丈夫。
“我不会再跟阿尼分开。”她这么说。公爵知道阿尼这几天的遭遇让她的心都要碎了，只得让步。，，
查理本以为穿过隔绝外界的空间魔法之后，精灵遗迹就是爬满山藤的建筑与树木的结合体。
但当巨禽盘旋下落，最终将他们放下时，所有人都惊呆了。
这是一座城。