他抱歉地笑笑，把笔插回墨水瓶里，动作幅度很小地摇摇头。
这是放弃竞标的意思。
侍者会意，端着托盘退开了，过了不到十分钟，又送回一张带着香味的信笺。
“如琪小姐感谢您的慷慨。”年轻的侍从轻声说，对这种一来一回似乎已经见怪不怪了。
希弗士瞪着那张信笺看了几秒钟，仿佛那张精致的纸片会咬掉他的手指似的。
公爵的眼光一向很好，精准抓住了这场拍卖里最有价值的皇冠，通过不断抬价引起对手注意，然后再展现风度成人之美——这种手段没什么技术含量，但如愿以偿钓上了他们的对象：同样眼光毒辣、品味高雅且富有的女性。
这样的人物在白桥的视野会比他们开阔得多，跟她们搭上关系更容易进入一些核心场合，但这会让希弗士觉得自己真的成为了一个福克斯。
“先生？”屡屡走神的希弗士让侍从奇怪地又低声唤了一声，他只好伸出手，拿起了信笺。
德维特没有把整场歌剧看完，而是中途离场了：这个举动多少有点不礼貌，不过剧场工作人员训练有素，整个过程并没有惊动或影响其他观众，等德维特跟着他的引导走出隐蔽的通道后，一辆通体漆黑的马车已经等在那里。
有句话怎么说来着，太过低调反而是一种高调。
这种没有纹章和装饰的马车德维特曾经见过，他没怎么犹豫就踩上了脚踏，里面的空间比外面看着要大，一个身板挺拔的青年已经坐在里面等他了。
车门被人从外面关上，青年转过脸来，朝他点了点头。
“马车狭窄，请恕我失礼不能起身行礼，德维特公爵。”他说：“我是路易，很荣幸见到您。”
……就应该这样才对。德维特面无表情地想，兔头想来是在他面前放肆惯了，上一次再怎么装模作样都做不到这个严谨的态度，他颔首，坐到了另一边的位子上，不知道外面的车夫是如何感知到乘客均已就坐的，下一秒他就感觉到车轮开始缓缓转动。
“这辆马车从车顶到车辕都有防护符咒，即使是大魔法师把耳朵贴在窗外也不能听到半个音节。”路易说：“即使是我和查理也能在这里放心交谈。”
德维特闻言看了他一眼，路易是在暗示这辆马车里没有秘密，同时也是在说……他知道查理什么都告诉自己了，这让他的心情莫名地稍微缓和了一点点，开口却是一个与此无关的话题：“普莉西亚怎么样了？”
“情绪不太稳定，医生说这会影响到孩子，但她不愿意使用镇定药物，害怕会造成不可逆转的伤害。”路易说：“杜鹃号靠岸前我就安排了最出色的医生，但莫克文最近形势不太明朗，我认为是不安使她焦虑。”
德维特看着他的眼睛，相信对方没有说谎——但根据上一次见面普莉西亚的表现来看，他的姐姐显然选择把更脆弱的一面留给孩子的父亲。
“我会把普莉西亚的孩子带走。”他观察路易的神色：“多伦不适合他（她）——至少现在的多伦不适合。”
路易平静地点点头：“我赞同这个说法。不论莱斯罗普最终是死是活，普莉西亚都不会愿意自己的孩子称呼他为父亲，她早已和我谈过此事。”
德维特沉默了一会儿，还是有些按捺不住：“你爱普莉西亚吗？”
如果普莉西亚在场，说不定会诧异弟弟怎么会在这种时候这个场合关注自己的感情生活，但他经过斟酌还是问出了这一句话。
路易也露出了稍微有些诧异的神色。
他没有立刻回答，似乎在斟酌用词。
“我欣赏她。”路易最终说：“普莉西亚既聪明又坚强，我从未设想过自己会有后代，但如果有，她是我理想中的孩子母亲的样子。”
“所以你不爱她。”德维特说。
路易沉默了，他有点拿不准自己该不该为这件事道歉，会在意感情和婚姻的联系的贵族其实很少，毕竟对方是普莉西亚的弟弟，如果他觉得自己是个玩弄女性感情的人渣当场跳起来给他鼻子来上一拳好像也不奇怪。
他以为德维特是少见的（恋爱脑）类型，但对方下一个问题随即打消了这个印象。
“她怀孕的事，事前和你沟通过吗？”德维特问。
路易：“……”
他真的不太想跟人讨论这种事，哪怕对方是普莉西亚的弟弟也一样。
但他的沉默也是一种回答，德维特长长出了一口气，印证了自己的猜测，这个孩子应该是一个蓄谋而来的意外：蓄谋是对普莉西亚，意外是对路易。
以查理路易兄弟俩的身份来看，无论如何他们都绝不是会主动留下后代延续自己血脉的人，但普莉西亚对此应该不知情，她想要个孩子，但不能来自疯狂的莱斯罗普，于是她也这么做了——德维特对自己姐姐的性格再熟悉不过，外表虽然看着柔弱，但其实偶尔会做出一些出人意料的鲁莽之事。
当然他也不会在别人面前批评自己姐姐，得到了想要的答案之后，他闲适地换了个姿势。
“我的问题问完了。”他说：“轮到你了——你来找我，是因为查理终于决定自己要干什么了吗？”
作者有话要说：
上一章结尾我补充了一点点内容，是上次更新想写却赶不上写的，只有一点点，不回去看也不会很影响继续阅读。
刚做了几轮全员核酸，广西还没有完全清零，累得不成人形。
不过得到了很多帮助和关心，其他地区也不要再出现病例，疫情早点过去，谢谢大家等我=3=