毕竟是寿阳北郊，充满了人迹的烟火气，官道西面一片苍绿的荒山野地间有不少一个个的小坟屋，东面远处有成片的稻田、麦地，其间还有一些田庄，鸡鸣狗吠声相闻，一派安逸祥和。
刘义符顺官道边踱步，却不好走得太远，到了路边一棵大樟树下也就停下了。高小娘子竟只比自己矮大半头的样子，她两手拢在衣袖里，不时看自己一眼，显得欲言又止。
“呼呼……你的剑能给我看看吗？”高小郎君跑得气喘吁吁地追上来，终究还是心痒难搔，也不顾唐突失礼，就仰起脸问了。
这年头的娱乐乏善可陈，北来士族将门子弟从小练习弓马骑射，对各种兵器有所了解却又不熟练，半生不熟时便有着特别的热情。刘义符理解这种心态，便不忍拂了他的意，解剑递给他笑道：“这可不是小孩的玩具，可以给你看看，但你不可随意拔剑，待回去你便得还我。”
“哎呀！好沉！”高令琮双手接过，顿时小鸡啄米般点头，简直高兴得跳起来，马上抱着剑一边细细观摩去了。
“我家阿弟虽开始练习骑射击剑了，但他轻浮莽撞，有失沉稳，你不应把剑给他看才是。”
“人之年少，性子跳脱一些是常事，怎么能说轻浮呢？”看她的表情，刘义符明显地感觉到，自己愿意亲善高令琮，她明明心里很高兴，口里却带着嗔怪，不以为然地一笑，又道：“吾听闻，前丰城侯朱龄石幼时亦很不稳重，然其忠顺勇武，屡建功勋，终得以封侯，虽战死于关中，实乃武夫之幸事，现今小丰城侯就在寿阳。”
朱龄石幼时寄居舅父蒋家，其舅蒋氏头生大瘤，常自苦之，然甚疼爱朱龄石，每依龄石之言，剪一寸方纸贴于厅堂卧榻之上的枕头，蒋氏侧卧，而龄石相距八九尺以小刀隔空投之，竟百掷百中。后龄石怜其舅受大瘤之苦，趁其睡着以刀割之，不料闯下大祸，蒋氏立时死去。
“丰城侯之事，奴亦曾听说，若其舅父不百般依从，以当时丰城侯年纪小，便不会闯祸了，据说后来丰城侯富贵，常以此为憾事。”
高令娴一听不禁莞尔失笑，忽见其弟高令琮这时已把剑扔在地上，转而去路边草木丛中寻摘赤瓜子，边摘边吃，津津有味。赤瓜子其实就是一种野山楂，味甘能开胃，倒是可以吃。高令娴一时不知该说什么好，上前把剑捡起，回身动作轻缓地替刘义符系在腰间。
“哦……是么？这倒不曾听闻。”许是站得近了，一阵淡淡的幽香沁入鼻端，刘义符抽了抽鼻子，那香味却又没有了，耳听一阵轻轻的呼吸呵气声，低头一看，高令娴低垂着眼敛，脸面微红，似乎系得很用心。
“官家明天出征，有小丰城侯这样的忠勇良将，一定能旗开得胜！只可惜，现在陈郡、南顿二郡残破荒僻，人口稀少，却多有归附的胡人以小部族散居山间谷地，抽调不出多少郡兵相助陛下大事。”高令娴不无歉意地低声轻语。
你也称“官家”？刘义符心里好笑，据他所知，“官家”这个皇帝独有的称谓似乎起于东汉，但一般是皇帝近臣如此称呼，外臣皆称“陛下”，不过名份已定，她这么称呼也没什么不合适。
“兵力虽还少了一点，只要明天一战能胜便可扭转劣势，不过在这个关键时刻，法婴你的适时而来，可是极大的为朕稳定了人心啊！”
高令娴一听大为羞窘，连忙走开几步，转头见自家阿弟高令琮用衣襟兜着一堆有红有白的赤瓜子，边吃边往回走，便指了指远处还在席地而坐相谈的众人，转身先走了几步，却又回头招了招手道：“官家与奴皆应该感激建安侯才是！”
她这么一说，刘义符哪能不明白，虽然主要是其父母的态度，由不得她不许，但确实也应该感谢刘粹提前作出的一些安排，这不仅是婚事，更事关刘宋国运，南方仅存汉祚正统的未来，及个人生死荣辱。
回到那草地席间，只陈夫人主仆仍在坐着饮茶，而何承天、杨恭、刘旷之三人已离席在上山的小路口处等着了。刘义符招呼一声，带上苑义夫一行人先去凤嘴坡，戡定陵寝到黄昏下山时，陈夫人母子三人居然还没走，但随从僮仆却少了一半，显是先进城了。
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次日寅时末，平旦，天色还是一片幽暗，残月朗星低悬，即将西沉。
寿阳城内行宫前大街上，吉翰、何承天、高道谨、李德元、王公度等几名郡守列队在右，韩龟寿、乔驹子等内侍恭送，刘怀之与沈叔狸领刺史府长史左子逸、司马杨恭、别驾杜令琛等居左，其身后宽阔的横街一直到东城门，全是持槊挎刀高举火把的郡兵肃立戒严。
不多时，行宫东西侧门涌出三百名身披铁甲，装备齐全的班剑侍卫扛着尚未展开的九面大纛，虽然仪仗队配不齐，但象征帝王身份的大纛却不能没有。
苑义夫随后拉出一匹鞍绺齐备的河西大马，正是“熊猫”，随之前门大开，刘义符身披明光甲，左腰悬挂弓囊箭袋，右腰佩挂履霜之剑，手持丈八马槊，翻身上马，在侍卫们徒步簇拥下，率众臣一路缓缓出城。
东城门外，淝水护城河对岸，火把光亮照得四下一片通明，远处一万五千步骑大军已甲装具全，列队待命，黑压压的排得一眼望不头。
而大军阵前空地上，三百余匹战马拉了出来，班剑侍卫们前去上马整队，擘旗手们展开九纛五麾。
其中三面主纛，旗杆规制是九斿、七仞，分别是：尚火德的斗大“宋”字赤色国号旗一面，天子朱红底、黑色简约升龙纹大旗一面、皇族也可用的火红色朱雀旗一面。
次者六纛，旗杆规制为七斿，五仞，分别是：
一曰苍旗，二曰青旗，三曰朱旗，四曰黄旗，五曰白旗，六曰玄旗。
天子亲征讨逆，旗号必须鲜明，一点马虎不得。五麾是为像征前后左中右的五个方位旗号，也是用来指引方向，并指挥作战的令旗。但根椐秦汉《尉僚子》、《司马法》相传，天子亲征的相关旗号还有全套，这不过是刘粹之前命人赶制凑合，勉强够用。
护城河桥头左右，许多将士家眷一早跟出来送行，而将留守寿阳的沈叔狸与刺史府一众官员至此停步，恭行大礼齐声喊道：“愿陛下旗开得胜，讨平逆贼！”
时辰已然不早了，刘义符骑在马上挥挥手，什么也没说，这时他注意到人群中一辆马车前有道熟悉身影在默默远望，但也只是目光多停留一刻，继续缓行至大军阵前与三百骑侍卫们会合，再行至中军大纛位置，大喝一声：“此战必胜！出发！”
立刻有传令兵次第传令，军乐鼓角声响起，各军依次指麾向前，所有旌旗全部倒伏而行，渐渐隐入凌晨的黑暗之中。
大军前行十余里，天色渐渐现出一片乌青，东方天际露出了一道曙光，这时有探马回报：敌军有已警觉，大营灯火通明，且派出了大量哨骑在附近游戈，使得已方探马难以抵近侦擦。
因高道谨与朱景符在前军，王公度与张翼、柳安民等在后军，李德元与吉翰、何承天随侍在侧，李德元便建议道：“昨日我军探马与对方游骑厮杀了一天，互有伤亡，引起谢晦警惕是正常，现在应加快行军，让前军骁骑先行逼近，看谢晦是否有决战之意。”
“如此甚好！其三万大军，不……现在是两万五千步骑，只要出战便是我军的机会，到时便按策略行事。”这三万禁军，不但是朝庭柱石，更是先帝的心血，如今竟成叛臣弄权的工具。刘义符志在必得，招苑义夫上前，一脸严厉地下令道：“去！传令高太守与丰城侯，命其先逼近敌营袭扰，箭射劝降书信，若敌有出战之意，宜从速占据有利地形。”
“末将得令！”苑义夫打马离队飞奔而去。
刘义符虽传下军令，但还是有点担心，已方总兵力实数一万五千人，前军高道谨、朱景符各领有两军四千骑兵，中军是三军六千步卒及扈从一千，后军是两军四千步卒携带了全军十天的干粮及马料、备用更换武器、铠甲、营帐用具等。
高道谨是老将，对寿阳周边地形又熟悉，而朱景符在禁军中历练才四五年，平时治军还行，但其实没有参加过大战，并无实战经验。
刘义符自己也是初上战阵，虽说身体素质不错，能挽三石半强弓（换算为现代184。4斤拉力），能使丈八马槊，估计很难有亲自上阵作战的机会，可看着士兵们排成长龙般的队列前进，槊矛如林，旌旗招展，心中自涌起一股豪情。