：是夜，杜致欣在庆福楼宴请姜饭，宾主尽欢。
在他看来，这是一种表态，向盐商示意邬家盐铺已得到县衙的支持，警告卢家、尹家别再搞些小手脚，生意场上的事该在生意场上见分晓。
这场小宴，严云云坐陪到一半，自言不胜酒力，提前离开了。
她似乎是故意的。
过去她是妓，陪客人喝酒显然不可能任她想来就来、想走就去。如今不同了，席上没人能强迫她。
她出了庆福楼，在石阶上深吸了一口气，像是感受到了某种自由。
隐隐地，还有一种掌控他人命运的权力感。
她一路走过长街，到了县衙。
……
李瑕正在公房中与韩承绪谈事。
“阿郎，父亲。”严云云行了一礼，神情有些拘谨。
李瑕道：“今夜怎过来了？遇到困难了？”
“没有，只是想和阿郎禀报一下事情的进展。”
“也好。”李瑕道：“说吧。”
“我打算杀了杜致欣。邬厚是个鲁莽人，这次我们已经让他以为在庆符闹出天大的事我们也会替他摆平，他很可能会不分青红皂白砸了卢家的盐铺，甚至更过份。动了手，就不是他们想停就能停下来的……”
“邬通会亲自来吗？”
“我尽力逼他来，让他亲自来整垮盐商，我们‘借刀杀人’。”
李瑕想了想，道：“这次你如何做我不管，总之尽快掌握庆符县的盐业。”
“是。”
“提醒你一句，往后做生意该用做生意的手段。”李瑕又道：“杀人夺财最简单直接，用多了却会放噬，便好比你以往自恃美色。”
严云云低下头，深有感触。
她想了想，问道：“那等邬家与卢家动手了，我们先买下尹家的盐铺，如何？”
韩承绪忽然笑了笑，与李瑕对视了一眼。
“韩老觉得呢？”
“可以。”韩承绪道：“不过如此一来，账上钱便不多。”
“总该舍得下本钱。”李瑕看向严云云，道：“就这么办吧。”
“阿郎，不交给父亲办吗？不怕我拿着这么大笔的钱跑了？”严云云问道。
她似乎偷瞥着李瑕，似乎想听到他说“我相信你”之类的话。
但李瑕却只是淡淡道：“你跑不掉。敢跑，多远我都杀你。”
“不敢。”
严云云低下头，有些失望。