十四区续续出现了关于这次十二区水银针伤亡事件的报道。
近二十年间，十二区的区域冲突几乎从未断绝，死于暗杀、政变、武装冲突、烈性传染病的人不计其数，这一次，死亡人数近三百人的冲突同样引起了人们的热烈讨论。
赫斯塔疯狂收集着相关消息，但有效信息并不多。
黎各已经先一步返回十二区——作为一个已经在十二区生活了五年的客居者，这场事故中牺牲的水银针大多是她的朋友和后辈。在得知消息的那个晚上，图兰甚至不知道如何安慰黎各，只能一言不地陪着她在座机旁守了一整夜。
号办公室的电话在次日凌晨打来，黎各将作为小组指挥官编入第一批进入十二区腹地的调查队——不同于救援部队，这支由四个小组构成的新队伍只有一个任务：实地探查事故的真实原因。
当赫斯塔联系上图兰的时候，黎各已经离开了一周左右。图兰说，所有给黎各去的消息——不论是短信还是邮件，几乎都没有收到回复。唯一一条来自黎各的回应就是她刚落地时的那句“我到了，放心。”
图兰告诉赫斯塔，她也在积极申请前往十二区。事实上，她身边的水银针几乎都在申请前往那里，这个史无前例的伤亡数字激起了所有人的注意。大家都猜测这与近年来各个大区政府试图将当地ahgas机构收归己用的尝试有关，只不过到目前为止，除了十四区，再没有第二个大区真正实现过这个构想。
那么这次重大伤亡的本质是什么呢，警告？威慑？亦或是报复？众人不得而知，但ahgas近日确实放出了消息，表示接下来会将十二区全部预备役水银针都撤离到附近大区，同时关停那里三分之二的工作站——不排除今后完全退出十二区的可能。
“你还好吗，简？”图兰低声道，“我听到这个消息的时候就想给你打电话，但又担心……”
“我很好。”赫斯塔回答，“我这边还有一些事情要处理，完成以后我也会到那边去。”
“那就好，你听起来确实比之前好多了。”
“黎各在那边的工作电话是多少，你知道吗？”
“不清楚。”图兰回答，“我问过号办公室了，但她们没有回复我……如果你是想问黎各千叶的事，没用的，就算联系上了，她也不可能向你透露——除非你也在她们的队伍里，保密条例不是开玩笑的。”
“……我知道。”
“简，我知道这次的事对你们俩都是一个考验。我会一直做去十二区的申请，一直做，一直做，直到她们批准。”图兰轻声道，“坚强起来，我们十二区见。”
赫斯塔微微张口，想要说些什么，但一股强烈的鼻酸已经冲了上来。
“……十二区见。”
赫斯塔迅挂断了电话。
……
预约当日，赫斯塔提前来到所在餐厅。
这间菜馆午间生意爆棚，预约的座位在二楼餐厅角落。落座后，赫斯塔紧张地盯着楼梯入口。
也许过一会儿，乔装过的千叶小姐就会出现在那里，然后径直朝自己这边走过来，并以一贯简练而快的口吻说：“听到我阵亡消息的时候是不是吓死了？”
没有，完全没有，赫斯塔在心里回答，因为我根本就不相信千叶小姐会在这种事故里牺牲。
听到这样的答案，千叶小姐会笑。
接着，她会一边摇头，一边把外套往旁边的座位上推，接着说：“好吧我们来说说今天的正经事……”
赫斯塔深吸一口气，看向手表：时间快到了。
楼梯口果然出现了一个熟悉的身影——卡嘉夫人。
在上楼的一瞬，两人四目相对。赫斯塔皱起眉头，就看见卡嘉夫人以一个略显夸张的姿势摘下墨镜，向自己挥了挥手。
“终于见面了，”卡嘉夫人走到赫斯塔桌边，坐在了她对面，“中午好。”
“起来。”赫斯塔冷声道，“这儿有人了。”