“就是字面意思，”安娜望着她，“离开十四区以后的人生，和在十四区的人生相比，你更喜欢哪一段？”
安娜的问题就像一个抛向海底的锚，它在回忆深处掀起一些泥沙，司雷的目光闪过短暂的阴霾。
“人生的每个阶段都有其价值，有些弯路是跳不过的，强行作这种比较根本就没有意义……”
“那如果一定要选一个呢？”
“……加入ahgas以后吧，怎么了？”
安娜笑了笑，“那就好。”
司雷露出了不解的表情。
“你知道吗，在衡量一个社会、一种文化、某些团体的优劣时，我有一个简单粗暴的个人标准，”安娜望着她，“我会观察，一个像你这样的人在这个系统里处于怎样的位置，维持着怎样的生活状态……
“一个理想世界，会珍视那些为了捍卫她而自我牺牲的勇敢者，一个理想世界，不会让你们饱受折磨。”
“你到底在和谁说话！？”司雷凝视着安娜的眼睛，“如果你是想说，你期待的理想世界里像我这样的人应该过得很幸福，那你为什么要一直无视我提出的要求？我已经说了多少次，船上的这些乘客——”
“升明号本来就不是一个理想世界，”安娜不甚在意地答道，“这里的每一个人原本都应该是痛苦的。”
“……”
司雷咬紧牙齿，她终于明白过来，眼前这个人根本就没有要和她聊天的意思——恐怕安娜所谓的聊天就是单方面听她喋喋不休。
司雷看向别处，“……我总算知道为什么简那么讨厌你了，你这个人真的，越接触越让人讨厌。”
安娜取出一支烟，在黑暗中点燃，“但我也很喜欢ahgas，你知道我最喜欢它什么地方吗？”
司雷没有说话，不过这并不影响安娜给出她的答案。
“ahgas在十四个大区招募的普通职工里，女性成员占到了总数的93，而二十年前，这个数字是19。
“这是一个了不起的奇迹，因为在过去，女性大量涌入某个行业通常是这个行业进入枯竭期的标志之一……那些光鲜、舒适、薪资丰厚的行业也只有在开始衰退的时候才会允许这种事发生。可ahgas这些年的待遇从来就没有降低过，这一点你应该是很清楚的。
“所以在今天，如果还有一个像你当年一样的年轻女孩也面临着一场竞争激烈的面试，她也许会为很多事情感到紧张——她过去的工作经验、面试的临场发挥、甚至是自己外形谈吐给面试官留下的第一印象……但她再也不会为自己是27个初试候选人里唯一的一个女性而感到惴惴不安了。
“你不想一直生活在这样的世界吗，司雷女士？”
四目相对，司雷仍然没有给出任何回应，她仔细消化着安娜的每一句话，试图从中领悟到她没有说出口的弦外之音。
“……ahgas不会屠戮平民，”司雷低声道，“ahgas也从来不会把裁决生杀的权力放到某个个体的身上。”
“所以这么多年过去了，ahgas的体量始终没有出现过大幅的扩张。”安娜将手中的烟蒂掐灭在一旁的烟灰缸中，“为了实现一个更加美好世界，男人的数量得比现在再少一些。”
（本章完）