姚姜叹了口气，闭上眼睛：“还会有更多人的，都是我的错。”
“阿姜，别这么说，怎么能怪—怪你……”
子方向赵政简单解释了一下情况，赵政还没有完全清醒，脑袋昏昏沉沉的，疑惑地看着手里的布条。子方听到了两人的对话，试图理解其中的关节，可是正如姚姜预想的那样，又一阵敲门声响起来。
发烧的孩子接连被送过来，本来就不大的地方此刻更加拥挤，充斥着孩子们痛苦的呻吟和母亲们隐隐的抽泣声。雷同的症状和发病时间，很容易让村民们想到是山神降下的惩罚，尽管姚姜知道事情并非如此，但此刻情况危急，容不得深思，只能先尽力救人了。
一个上午的功夫，全村几乎一多半的孩子都被送到了这里，姚姜几乎没有停歇的时间，尽管有宋乙和子方的帮忙，应对这么多病人还是远远不够——可如果这只是开始呢？接下来怎么办？草药也要不够了，如果不只是小孩染上这种病……
医庐临近的几件房屋也被征用来安置发烧的孩子，看护的大人们虽有犹疑，还是在姚姜的严厉神色下也戴上了面罩——毕竟是为了孩子。
姚姜脸色愈发苍白，有好几次几乎要晕倒过去，宋乙担忧地扶住她：“阿姜，你歇一会吧，我—我来帮你。”
“虽然我教过你一点，但离出师还远着呢……”姚姜勉强露出一个笑容，借着宋乙的肩膀站稳：“阿乙，我还能撑一段时间，可是草药不够了，得上山去采。”
“你说你要什么，我—我带着几个兄弟去找。”
“可是你们不一定认得——”
“我认得，我可以去。”子方突然插进来：“宋乙大哥，我家以前是开药铺的，我都认得，我和你去。”他摸了摸赵政的额头，已经没有昨天那么烫了，他看向姚姜：“您说过阿政今晚之前不会有事的，对吧？”
“对，我也会替你看着的，不过为防万一，你们一定要早点回来。”
“阿政，你自己可以吗？”子方担忧地看着赵政，握住他发汗的手：“我会尽快把药带回来的。”
赵政勉强坐起来，身体好些不是自己的了，喉咙像火烧一样，仿佛千万根针着，他试了几次才勉强发出沙哑的声音：“你去吧，我好多了，能照顾自己。”
祭坛附近，除了照顾孩子的父母，仍有不少人围坐着，静默着，祈祷着，等待着带来山神旨意的里长，然而等来的确是被青年们抬回来的老人——
“发生什么事了？”
“里长这是怎么了？”
“难道是山神不肯原谅我们吗？”
“神罚，这是神罚啊！”
然而老人缓缓睁开了双眼，发出了虚弱的声音：“把我放下吧，我有话要说。”
老人盘腿坐在祭台之前，面向众人，双眼浑浊，嘴唇发抖：“都是我的错，不该放过那两个外来人，把他们……把他们给我抓起来……”
像是用了最后一丝力气，老里长彻底晕了过去，台下顿时一片哗然。
身强体壮的青年们很快找到了在医庐的赵政，然而不见子方，其中一个把赵政提了起来，想要带走。
“你们这是干什么？快放下他，这孩子还在生病！”姚姜大惊，“你们怎么能随便闯进来，这里很危险！”
“这是山神的旨意。”那青年说道：“姚姜，这是给我们带来灾祸的根源，我们得把他交给里长。”
“他只是一个病人，这也不是山神的旨意。”姚姜面色虚脱，声音却不改凌厉：“你们快放下他，马上出去。”
“这是里长的命令，你怎么能包庇带来神罚的罪人！”
“就算山神真的发怒，灾祸的根源也应该是我……”姚姜痛苦地闭上了眼睛，“山神……啊！等大家真的明白过来，就晚了……”
赵政身上一点力气也没有，费劲扑腾了两下，就再也折腾不起来，更糟糕的是，他的喉咙已经疼到一点音节都发不出来，只能任由青年把自己像打猎得到的猎物一样扛在肩膀上。
身体虚弱的姚姜根本不是几个青年的对手，更何况她劳碌过度，能勉强撑到现在不倒下去已是不易。村里人虽然平日里颇为尊重这位面冷心热的女医生，此时却也不敢违抗山神的旨意，为首的青年摇了摇头，把这位引来灾祸的外来客带离了这泣语悲声四起之所。
群雁飞过，山林里风声四起，树枝攲斜，被吹向一侧，落叶四起，灰黑的云层愈积愈厚，隐隐有电闪雷鸣之势。
赵政被人用藤条绑住，双手被反绑身后，他两腿盘坐在祭坛上，背后是微弱的火光。空气里夹杂着湿凉的水汽，仿佛残春余寒，几片树叶拍打在他脸上，赵政本来已经降下去的体温此时却猛然升高，整个身体活像烙红的铁被浸到冷水里。他脑中嗡嗡作响，几乎不能思考，仿佛下一秒混沌而沉重的脑袋就要被肆意的狂风撕裂开。
已经清醒过来的里长在其他人的搀扶下仍旧站在祭台中央，他还是昨天那副打扮，双眼却失去神采，历经沧桑的遮天之树如今已如萤烛末光，在风雨中摇曳不定。
“这是山神的旨意，为了保护更多人免遭神罚。”他喃喃道，“用火刑——”
台下众人静默，几个青年往快熄的祭火里添了更多燃料，烈火很快升腾起来，正当他们打算把赵政丢到祭火里，强若正午日光的闪电兀地撕破云层，战鼓般的惊雷咆哮起来，暴雨随之倾泻而下，祭火甚至来不及挣扎，就湮灭在白色的雨幕之中，漆黑的木块上连火星都没留下，狂风冲击着整个祭台周围，瘦弱一些的村民甚至有些坐不住。