袁谭从没见过这样的战争，自己的三弟简直就是个“怪物”！袁谭可惜之前的刺杀没有杀掉袁尚，现在想办法除掉袁尚是难上加难！据说袁尚身边每天都有袁绍赐给的亲兵卫队，袁尚还有一个日夜护卫的铁面随从名叫周仓，再想用阴招杀袁尚难度和风险太大。而想从军事上，政治上，势力上袁谭去正大光明的压制袁尚，他根本做不到。
袁尚自从穿越以来一直在丰满自己的羽翼，给自己造声势，立功劳，拉拢世家。袁谭在袁尚光耀的外表下，简直普通得有些可怜。除了这个“长子”的头衔，他没有一样比袁尚强的地方，甚至差的不是一点半点。
从武将和谋士方面，袁谭证实过的和没有被证实的袁氏内部一半的人才都辅佐袁尚。短短几个月的时间，袁尚已经把袁氏内部的力量几乎招为己用了。再过几年时间，袁尚甚至有能力架空袁绍！
所以袁谭产生了深深的危机感，未来袁氏的继承人似乎距离他越来越远。当然袁谭不是坐以待毙的人，他还有时间去想对策，但他也下定决心，如果在极端不利自己的情况下，袁谭也不惜铤而走险出险招。
幽州初战告捷的消息很快传到了邺城，而袁绍攻打公孙瓒的消息也终于被天下得知！
消息传到邺城时，自然而然的成为头号大新闻，所有人都在热议。邺城的衙门内也是如此，官吏们的消息更加灵通，这几日邺城的衙门也是十分辛苦，因为他们奉命去挨家挨户的排查奸细和寻找马横（司马懿）的踪迹。
这日邺城城门大开后的第二天，邺城府尹内的官吏和衙役们总算能落个清闲了。
一位年长的老衙役，为吏也得有二十年了，算是这帮低级官员中资历最老的人了。只见他对身旁一个年轻的衙役说道：“钟虎，这是我当衙役这么多年，最辛苦的三天。咱们没日没夜的搜查，配合士兵们找奸细和那个马横！抓奸细这个事情咱们都理解。但抓捕那个马横却不知为什么，我从军中的老熟人那边得知，这个马横其实不叫马横，真名司马懿，他是来联姻的那个司马朗的亲弟弟。不知道他怎么得罪了袁府三公子，非要抓捕他！”
钟虎也是一脸的抱怨之色：“我这刚刚入职几个月的时间，本想着是家里人花钱替我讨了一个闲差，结果我那几天拉肚子在家，都给我拖到大街上去搜查奸细和什么马横。真是倒了八辈子霉。”
几个衙役们七嘴八舌的猜测司马懿到底哪个地方惹毛了袁府三公子。但是一帮人一通胡说八道，基本都说马横可能是袁尚三位妻子中的某一位的老相好，因此三公子必须找到他，杀他泄愤。而且司马懿是司马朗的弟弟，八成司马懿是和曹宪有一腿，毕竟“司马八达”中的大哥司马伯达即司马朗是曹操的官员了。没准司马懿近水楼台先得月，结识了曹操的长女曹宪。
当衙役们口无遮拦的说到这时，钟虎连忙叫停，看看四周没有外人，之后低声说道：“可不敢这么编排三公子，万一传出去，咱们这帮人都得罢了职，挨顿板子，搞不好要充军的！”
衙役们也知道刚刚的玩笑开大了，于是都转移话题，问起钟虎的八卦来。
这钟虎是几个月前入职当了衙役，据称他是颍川钟氏一族旁系之族人。这个身份在三国时期可算是很厉害的身份了。能和太原王氏，颍川钟氏，颍川荀氏，陈留吴氏攀上亲戚，可都不是普通人。
钟虎讪讪的笑道，说他只不过是钟氏一族旁系之人的小妾所生，庶出之人，父亲又死得早，母亲小妾被赶出来，后来靠着母亲去求族人才找了关系，让自己做个衙役小吏。
衙役们不禁取笑钟虎，说他根本就不是钟氏之人，而是去攀的亲戚。
钟虎也不气恼，只是陪着笑。
而这位陪着笑的钟虎，正是化名马横的司马懿！
司马懿可不止一个化名！马横这个化名只有司马家族内部知道，而钟虎则是他几个月前来在邺城隐藏身份用的另一个化名。
这一切说来话长。曹操启用司马朗之后，就想拉拢司马氏一族，毕竟“司马八达”也是响当当的名号，司马家的子弟多有才干，尤其是司马仲达的名头最响，甚至远在其兄司马朗之上。
司马懿也的确是天下难得一见的奇才，不过正是因为他是罕见的奇才，因此也是思想奇特。凡是世间大才必有怪诞之处，司马懿一直秉承着不见兔子不撒鹰的方针行事。他认为目前的曹操虽然携天子以令诸侯，但是实力远远不够，而中原局势也是瞬息万变，保不齐谁能笑到最后。
司马懿是一个极其看重利益之人，讲究利害得失，他认为在曹操没有统一北方的情况下，哥哥司马朗就为他效命，实在是不妥的。
一旦曹操战败，司马朗乃至司马氏都会被击败他的诸侯所排斥和不容，反倒让司马家族未来的发展之路蒙上阴影。
司马懿认为司马朗出仕太早了，以司马家族的名望，当出现一个实力强大能统一北方的诸侯出现后，再去效命会有利的多，也安全的多。
因此司马懿一直不接受曹操的招募，甚至不惜称病瞒过曹操，在曹操派出刺客试探后，司马懿总算躲过了曹操的招募。他待曹操忙于其它事务时，以养病为名回老家，其实他是躲到了河北邺城。
他此来有两个目的，一个是躲曹操，一个是考察袁绍。
在司马懿眼中，袁绍，曹操，袁术三者是当下最有实力的诸侯，尤其是袁绍。因此他潜入邺城，借着自己的关系网化名为钟虎，几个月前进入邺城府尹当衙役。在这里他可以通过官府行事邺城的治理情况，以及打探到的军事情况，了解袁绍。如果袁绍是比曹操更好的主公，他将来也可以把赌注押在袁绍身上！
而钟虎这个名字也的确和颍川钟氏有关联，颍川钟氏本就和颍川司马氏有交情，司马懿年少时曾在钟繇的堂下学习。钟繇字元常，是颍川一族当时官职最高之人，他从汉末至曹魏时期都是重臣，还是三国时代最有名的书法家。也是后来对司马氏造反的钟会的父亲。至于钟氏和司马氏的相爱相杀，以后再议。
在司马懿青年时代，司马家族和钟氏一族还是关系甚密的。司马懿前往邺城真的是有钟氏一族的推荐信证明身份，以及裙带关系举荐。而他化名钟虎也是让钟氏一族的相帮变得更加可信。
后来司马懿还十分喜欢钟虎这个名字，后来人们在这个化名的基础上还进行了演义。早期三国志评话就把这些知名三国谋士都用神兽来代表。诸葛亮号卧龙，庞统号凤雏，姜维号幼麟，司马懿号冢虎。而冢虎这个名号就是源自他的化名“钟虎”。