堵胤锡想了好一会，才低声对李自成说道。
“我同意打这个赌，如果你的预测都是真的，那我将投降大顺，一起将满清鞑子赶出中国。”
“好，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。”李自成高兴地拍了一下自己的大腿。
他激动地对屋外的刘芳亮喊道。
“明远，备宴，我要和堵大人好好喝几杯。”
堵胤锡连连摆手，苦笑道。
“当前北京、南京都已经被满清鞑子侵占，天下百姓生活困苦不堪，实在不是摆宴庆祝的时候。”
李自成一想也觉得不妥，便不再勉强，心里更加佩服起堵胤锡来。
堵胤锡说完，起身告辞，转身走出了大堂。
李自成并没有阻拦，他心里清楚，需要给堵胤锡时间。
等李自成所说的一切都得到验证，堵胤锡自然会投效大顺。
之后，李自成又回到了长沙，继续遥控指挥各个将领。
堵胤锡则留在了常德。
接下来的一段时间，大顺军在湖南的军事行动非常顺利。
在岳州、衡州和常德消灭了南明残留在湖南的主力部队后，其他州县的南明军队更是不堪一击。
各州县的百姓也都听闻，大顺军在占领地区发布了很多优抚政策。
各阶层人民的生活和财产安全都受到了保护。
下到百姓，上到地主、官绅，都不再排斥向大顺军投降。
郝摇旗和刘芳亮一路高歌猛进，很快收降了宝庆、永州、耒阳和郴州。
大顺军基本上平定了整个湖南。
在湖南全省，大顺对百姓实行“轻徭薄赋”的政策，又对地主和官绅的土地和财产进行了保护。
湖南全省逐渐呈现出明末少有的太平景象。
堵胤锡仍待在常州府衙，不断给各地的朋友写信，询问江阴的情况。
有朋友回信告诉他。
“江阴现在情况非常紧急，满清扶植的官员以‘留发不留头，留头不留发’的口号，强行推行剃发令，激起了百姓的强烈反对。”
“江阴百姓打出‘大明中兴’的旗号于闰六月二号开始正式反清，并逮捕了满清任命的知县方亨。”
堵胤锡又询问朋友道。
“起义的发起人叫什么名字？”
朋友回信他道。
“生员许用。”
堵胤锡不敢相信自己的眼睛，反复看着朋友的来信。