格拉汉姆的小气
“在弗格森刚刚执教曼联的这个完整赛季，他的对手遍布整个英格兰。在扳倒利物浦，超越达格利什的任务之外，弗格森同样需要战胜各路对手，无论是名帅还是新锐；无论是新知，还是旧雨。”
——题记
到了英甲，曼联已经在二级联赛苦苦打拼；曼联“巴斯比男孩”一飞冲天之际，阿森纳队是普通路人；等到枪手在七十年代迎来黄金期，红魔却尴尬地滑向低谷说来神奇，两支英格兰足球老字号黄金期全部擦肩错过，并没有什么争冠夺标的仇恒，也没有什么地域世仇，也没有宗教或者政治上的冲突，长期以来也就没有什么无法化解的仇恨。
阿森纳和曼联的敌对，主要还是从上个赛季开始。主帅格拉汉姆与弗格森的关系，也从朋友变成了对手，从亲密变成了敌对。
格拉汉姆性格复杂，他一开始还给弗格森不少的建议，帮忙弗格森处理和曼联合同的细节。但他在某些方面非常小气，也非常记仇，当他确定自己在阿森纳高层的评价中还不如弗格森时，内心是咆哮的。
作为教练届的新人，格拉汉姆的并不低。他执掌的阿森纳这个赛季继续向联赛冠军宝座冲击，但却遭遇了更多的困难。利物浦状态绝佳，到赛季中段就几乎一骑绝尘，令格拉汉姆哀叹自己的时运不济；而在利物浦之后，阿森纳的前面还有诺丁汉森林，还有之前他们有点不屑一顾的曼联。种种情况表明，阿森纳这个赛季要夺冠的困难无比巨大，希望也越来越渺茫。现在赛季进行到中段，曼联成为了他们试图挑翻的第一个拦路虎。
而对于弗格森来说，执教阿森纳的格拉汉姆也注定是他成为超级名帅道路上必须要翻越的第一个高山，第一个障碍。
从弗格森执教曼联的漫长历史看，他挑战格拉汉姆的经历非常精彩。各种挫折和失败，以及各种承压与受困，种种变化令人高度紧张。弗格森从落后到赶超，从危机到顺境，从差点丢掉帅位到坐看格拉汉姆辞职转投他方，从登上英超王座到对手的谢幕这种充满了压力和困难的挑战，就像是一个超级马拉松。
弗格森执教曼联后与阿森纳的漫长交锋中，第一个时间节点是1987年1月24日。这一天弗格森的曼联第一次对阵格拉汉姆的阿森纳。
赛前阿森纳队更被看好，枪手已经创造了国内各项比赛22场不败的队史记录，士气正盛，状态正佳。而曼联伤病不断，刚刚从降级区挣扎出来，整体状态远比不上对手。再加上本赛季第一场相遇时枪手主场1比0赢下了曼联，战绩上也有优势。
阿森纳这个时期的风格与后来差异巨大。这时候的兵工厂球员身高体壮，追求力量与速度，强调对抗和拼抢，战术以高举高打为主，长传冲吊的英式风格明显。阿森纳球队中清一色是肌肉男，比赛时依靠身体的强壮和力量“欺负”对手，经常性地实施粗野的抢球，铲断和犯规是常事。可以说那个时期的阿森纳是英格兰足坛粗野风格的代表，战术也一度被媒体称为“伐木打法”，调侃和批评枪手打法粗野凶狠，把对手像树木一样砍倒在地。
“不管球去哪，先把人砍倒！”当时就有媒体这么调侃枪手，事实也接近如此。
格拉汉姆自己就是个硬汉，他自然在阿森纳队更进一步推崇硬汉风格。枪手们在格拉汉姆指导下踢法更加狂放，依靠粗野凶悍的防守，高球冲吊的冲击型打法，长传急攻的上三路作业，以及果断伐木的下三路斧头大刀，在英甲打出赫赫名堂。阿森纳的这种打法在当时英格兰很普遍，举目之下，包括利物浦、埃弗顿、曼联、西汉姆、利兹联、温布尔登、谢菲尔德星期三、诺丁汉森林这些球队，大都也是强调身体与力量，强调对抗与速度，但他们有些踢得的确没有那么粗野，不少球队讲求整体性，也非常注重速度和技术，还是和阿森纳不太一样。
素以狂帮着称的温布尔登队天不怕地不怕，但却就偏偏被兵工厂吃得死死的。
原因也很简单，风格相克。温布尔登队在哪一项都不是枪手的对手，所以全面处于下风。可以说英格兰遍地“力量型”球队，但格拉汉姆的阿森纳却在犯规的次数和恶劣程度方面威震四方，“声名远播”。
回到这场比赛，弗格森果断地选择了先发制人，以硬碰硬的基础上强调快速进攻，希望打对手一个措手不及。在赛前准备就被再三耳提面命的红魔球员，上场之后完全做好了对砍的准备，开赛之后曼联的球员果然打出了犀利的快攻，而且也踢得非常强硬。阿森纳对曼联如此彪悍完全没有意料，猝不及防之下仓促应对，显得有点狼狈。枪手还没站稳阵脚，就在曼联几乎同样的蛮不讲理打法下处处被动，呈现败退之势。裁判习惯了这支高强度的对抗，对曼联球员的飞铲视而不见，对枪手的抱怨听而不闻。
弗格森赛后很老实地承认，“曼联踢得很勇猛，强悍的怀特塞德有大概10次犯规，但没有吃到一张黄牌。至于麦克莱尔，他一直与对手在争抢，一直在禁区附近和对手贴身肉搏。我已经看不清他有多少次被侵犯，被野蛮地铲倒，也数不清他有多少次犯规了。”
比赛打成这样，局面很快失控，以粗野强悍着称的兵工厂自然不是吃素的。阿森纳的报复迅速又凶猛。球场上的战争一触即发。失去理智的的阿森纳球员罗卡斯特尔直接对怀特塞德进行了攻击，后果就是一张红牌。少打一人的阿森纳全面被动，兵败如山倒，最终以0：2败北。
本场比赛使得阿森纳共有6名球员吃牌，22场不败纪录就此作罢，夺冠雄心也深受打击，一股气直接被打没了。最终格拉汉姆的球队争夺联赛冠军失利，积分榜排名仅仅第4。
到了1987-88的这个赛季，两队第一场相遇时也非常火爆。曼联与阿森纳早就像对仇人一样各不相让，比赛踢得异常粗野和激烈。
曼联踢得积极主动，多次依靠快速的边路推进创造传中机会，麦克莱尔也多次在禁区内抢到身位射门，可惜的是最终曼联并没有破门得分，也没有让对手攻陷城池，双方握手言和。
然后就到了联赛的第25轮这一场。
阿森纳队踢得更加凶狠，犯规动作也更加粗野。而曼联则刚刚遭遇两连败，弗格森急需一场胜利来振作士气，球员们也振作士气，踢得同样勇猛和凶悍。
这场艰苦的伐木与反伐木的绞杀战中，罗布森和布鲁斯顶住了对手的粗野的动作，回击了对手疯狂的挑衅。斯特拉坎和麦克莱尔在关键时刻站了出来，技术优势突出的斯特拉坎来了一记刺杀，麦克莱尔则打进了制胜的进球，帮助曼联最终2比1战胜枪手。
格拉汉姆更加生气了，“这场比赛是不公正的。弗格森的球队踢得不是足球，他们是来打架的。这是对足球的羞辱，也是足球规则蒙受耻辱的一天。”
格拉汉姆对自家球队的踢法很习惯，但现在却接受不了曼联的粗野，这种双标也震惊了记者，以致于他们都没有办法再编造下去。
打完这一场，格拉汉姆的阿森纳基本上冲击冠军无望。尽管他们后来足总杯击败了曼联升级，但最终在足总杯决赛中也输球，再度与冠军无缘。
相比之下，弗格森的曼联则冲到了联赛积分榜第二。