三把火
“重症须下猛药，球队处在降级危机之际，自然也当施霹雳手段。弗格森第一记雷霆重招直指红色魔鬼队中的酗酒恶习，这显然是抓住了关键。”
——题记
弗格森执教红色魔鬼的前四场比赛，只打出了1胜1平2负的战绩，球队的危机不但没有解除，反倒越来越严重。
弗格森得到队长罗布森支持之后，在球队里立即采取了强力手段。“新官上任三把火”，弗格森果断地开始行动。弗格森对侵蚀俱乐部多年的酗酒恶习痛下杀手，他宣布俱乐部内部立即停止卖酒，餐厅也不再供应任何酒精饮料，所有的球员和工作人员在俱乐部内不得喝酒，球员们在训练与比赛日里都不许喝酒。
弗格森派出保安，将更衣室和球员宿舍等地方都翻个底朝天，彻底没收存酒，并且贴出处罚细则。球员们发现喝酒后将不仅仅没有机会上场，而且会被罚款；第二次被发现，他的去处就只有预备队。
弗格森简直是动了所有人的奶酪。弗格森自己开过酒吧，本身也是好酒之人，当然也知道英格兰足坛与酒精的联系一直不断。弗格森说：“我的球员甚至不是喝酒，而是在酗酒！这是一种自杀式的行为，我无法理解这些。我的球员能力如此出色，但却沉迷酒精，真是太可怕了。我记得很清楚，第一节训练课麦克格拉斯带着浑身酒气来报到。他整个人醉醺醺的，完全听不到教练的要求，但所有人都习以为常。”
“不止一个麦克格拉斯，我发现几乎所有人都被酒精所耽误。如果不彻底改变，红色魔鬼毫无希望。”弗格森斩钉截铁地总结了一句话。
弗格森忍住了即将爆发的情绪，他专门找麦克格拉斯谈话。
麦克格拉斯漫不经心地应付，“boss，我并没有在训练日或者比赛日喝酒，你可以核实。至于我在训练或者比赛结束之后喝杯酒，我觉得这是个私人问题，队规里并没有这一条。我觉得我喝酒是合法的，这是我的第一人权。”
麦克格拉斯说：“我非常尊重您，因为您在苏格兰取得了伟大的成就，我也期待您能够在红色魔鬼取得成功。我会支持您的管理，在这里您当然是老大，我会在俱乐部的规则下配合您的工作……”
弗格森无法和这个家伙聊下去，他简直滴水不漏，但却又处处都是客气的拒绝。弗格森只好说，“我明白你的天赋，你的能力甚至远比你想象的更还要强大。但你现在这种状态，这种对待比赛的态度是不够的。我希望你说到做到，在我的规则里行事。”
弗格森说，“你很快会明白，在我的手下必须要做到什么样子。”
弗格森并没有能够使得麦克格拉斯回心转意，他决定给麦克格拉斯单独开小灶，并且派助手诺克斯寸步不离地盯着他。
弗格森的禁令遭遇了顽强的抵抗，球员们搬出其他球队喝酒也能拿冠军来对抗弗格森。有些球员因为按捺不住酒虫而偷喝，骂骂咧咧地交了罚款后发现弗格森提高了二次处罚的标准；还有一些家伙采取不抵抗的摆烂模式，不努力训练，得过且过，但很快他们就被下放到了预备队。
为了避免抓现行，红色魔鬼的酒鬼们不得不将酒瓶子放在家里，将饮酒作乐的地点换成了俱乐部之外的地方。
“暗号？”
“没有弗格森！”
“进来进来，哥们这喝两口真不容易啊。”红色魔鬼的球员们俨然特工一般偷偷地躲着弗格森，在俱乐部之外接头。
红色魔鬼“酒中三君子”中的队长罗布森已经开始戒酒，但另外两个麦格拉斯和怀特塞德则无动于衷。麦克格拉斯并不认可禁酒令，他的底气是弗格森没有顶得上的中后卫。这个有点文青范的中后卫根本不把弗格森放在眼里，总是在规则边沿摇晃着酒瓶。
弗格森多年以后说：“麦克格拉斯实力非凡，是球队的中流砥柱，后防的绝对核心，球队安全感的来源，但是他实在太喜欢喝酒了，这严重破坏了规矩。我多次敦促他戒绝酒瘾，恢复状态，但他只是表面上承诺了，背后还是毫不为意地纵酒为乐。”
弗格森对麦克格拉斯深感头痛，对他的阳奉阴违也没有太多办法，只能一直保持高压态势。